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 La fixité du franc est donc un des bienfaits de ia révolu- 

 tion (1) ; et en prenant pour unité un certain poids d'argent , 

 les auteurs de notre nouveau système monétaire n'ont pas fait 

 la faute de prétendre fixer la valeur de l'or. L'empreinte des 

 pièces d'or républicaines n'aurait servi qu'à en constater le 



retour formel h une législation que l'on peut justement qualifier de spoliatrice. 

 £n suivant les mêmes principes , on pourrait ajouter au Code l'article suivant : 



a Si, entre l'époque de la vente et celle de la livraison de la marchandise. 

 « il y a variatiou dans l'unité des poids ou des mesures, le vendeur doit livrer 

 n la quantité numérique énoncée au contrat , et ne doit livrer que le même nombre 

 » d'unités des poids ou des mesures légalement établis au jour de la livraison. » 



(i) La cour des monnaies avait déjà , sous le règne de Henri III, essayé de 

 mettre fin aux continuelles augmentations et diminutions d'espèces , en deman- 

 dant la substitution d'une monnaie réelle à une monnaie fictive ou monnaie de 

 compte, telle qu'était la livre tournois , et en fixant pour toujours le poids et le 

 titre de la monnaie nouvelle. Cette tentative de la cour des monnaies nous paraît 

 mériter quelques détails. Le changement demandé par elle fui réalisé par l'or- 

 donnance de septembre iS;^. L'écu d'or au soleil ou écu d'or sol, qui n'avait 

 presque pas varié de poids ni de titre , mais seulement de prix, fut choisi pour 

 unité monétaire, laquelle fut divisée en 60 sous, chacun de 12 deniers, et la 

 conversion se fit à raison d'un écu pour 3 livres ou 60 sous tournois. 



C'était ime diminution d'espèces, car l'.cu d'or sol était, immédiatement avant 

 cette réforme , tarifé à 65 sous tournois , et gagnait même une prime. 



Le teslon , pièce d'argent précédemment comptée pour 16 sous tournois, ne 

 valut plus que i4 sous et i/s de la nouvelle monnaie. Le franc d'argent fut 

 remis à 20 sous. Enfin on fabriqua des quarts d'écu d'argent ou pièces de r5 sous. 

 Quant aux monnaies de billon , elles conservèrent leur prix. Ainsi le douzain , ou 

 sou tournois, devint i/Go.° d'écu, et la pièce de 3 blancs ou sou parisis , i'48.' 

 Ces monnaies de billon qui , avant l'ordounance, étaient données jusqu'à concur- 

 rence du cinquième des sommes à payer , purent l'être jusqu'à concurrence du tiers. 



Cette diminution, comme les précédentes, lésa les fermiers, les locataires et 

 les contribuables. 



Une faute grave , puisqu'elle renversa le nouveau système , fut de prendre 

 pour base de ce système l'or an lieu de l'argent , car celui-ci , plus répandu et 

 plus commode pour l'usage ordinaire, dut dès l'ahord être admis en concurrence 

 avec le premier , et, lors même qu'on eût gardé exactement la proportion qui exis- 

 tait alors entre les valeurs des deux métaux , cette proportion ne devait pas tarder 

 à varier considérablement , puisqu'un siècle plus tard elle était augmentée du tiers , 

 c'est à-dlrc que la valeur de l'or avait haussé de 11 à i5 , celle de l'argent étant i. 

 La marche ascendante était déjà cvideute en 1^77 : les ordonnances n'y pouvaient 



