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 semblable avec des monnaies de même métal. En ce cas, et 

 lorsque ces monnaies pouvaient se donner l'une pour l'autre , 

 c'est la plus faible qui doit servir de base au calcul : la plus 

 forte était recherchée des billonneurs et disparaissait de la cir- 

 culation , ou gagnait une prime de commun accord. Les diffé- 

 rences dont nous parlons ne peuvent pas toujours être négligées. 



Il faut remarquer aussi , pour éviter de graves erreurs , qu'à 

 différentes époques , il a été permis de s'acquitter en tout ou 

 en partie avec des effets publics plus ou moins dépréciés. De 

 là , la nécessité d'établir le cours réel de ces effets dans les 

 lieux où ils servaient de monnaie , comme cela s'est fait pour 

 les assignats de la révolution. 



On voit que la recherche de la valeur intrinsèque des mon- 

 naies de compte par la comparaison des monnaies réelles , est 

 sujette à beaucoup de difGcullés. On pourrait donc être tenté 

 d'employer une méthode beaucoup plus simple , qui consiste à 

 comparer les prix des matières aux hôtels des monnaies, attendu 

 qu'ils étaient aussi fixés par les édits. Mais , à l'application , 

 on ne tarde pas à reconnaître que cette méthode est défec- 

 tueuse , en ce que le prix légal des matières est très-souvent 

 fictif. On peut en être assuré , lorsqu'on le voit rester station- 

 naire pendant que les monnaies éprouvent de grandes variations. 

 Dans les refontes , ce prix était beaucoup au-dessous du véri- 

 table cours. En d'autres temps, les maîtres ou directeurs des 

 monnaies étaient forcés de suracheter , c'est-à-dire d'acheter 

 les matières à prime afin de ne pas interrompre la fabrication : 

 de sorte que le prix légal n'était en réalité qu'un minimum. 



Ces détails minutieux étaient nécessaires, parce qu'avant 

 d'entreprendre le travail dont celui-ci n'offre qu'une esquisse , 

 il faudra revoir les tables que l'on a dressées des variations de 

 la livre de compte. 



Cela fait, on n'aura encore qu'une donnée isolée. L'or , l'ar- 

 gent même , malgré sa grande masse , ont , comme tous le» 



