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 l'appât d'un gros bénétii-e , de se retourner contre eux et de 

 leur faire rendre gorge. A cet effet , on créait des commissions 

 extraordinaires appelées chambres de justice , qui taxaient 

 à la turque les gens de finance , ou imputaient leurs usures sur 

 le capital. 



Destinées peut-être dans l'origine à réprimer seulement les 

 abus, les malversations des employés du gouvernement, ou 

 les exactions des fermiers dans la perception des revenus alié- 

 nés, leur mission s'étendit plus tard jusqu'à la révision des 

 traités souscrits par l'État. Ainsi , la chambre de justice établie 

 par Colbert (1; supprime au profit du roi une foule d'aliéna- 

 tions passées à vil prix par ses prédécesseurs. Elle se fonde sur 

 ce que les aliénataires ont été remboursés de leur capital par 

 un petit nombre d'années de jouissance. Mais déjà les fermiers 

 généraux , lorsqu'arrivait le moment de renouveler un bail , 

 commençaient à stipuler qu'ils ne seraient plus justiciables des 

 Chambres de justice, et cette stipulation devint une coutume. 



Dès-lors on s'attaqua aux traitants et aux gens d'affaires 

 faisant commerce des effets publics. La Chambre de justice 

 de 1716 impose sur eux, en raison de leurs bénéfices présumés, 

 une taxe de plusieurs centaines de millions (2). 



(i) Noyembre i66i. 



(a) D'apn's le relevé des rôles arrêtés par suite des opérations de la Chambre 

 de justice, de mars 1716 a mars 1717, le nombre des personnes taxées fut de 

 4,4 'o; plus de 3,000 avaient été mises hors de cause. 



La valeur des biens des premières , suivant leur propre déclaration , montait à 

 714,924,688 livres; les taxes furent de 219,478,391 livres ; à quoi il faut ajouter: 

 i.» les taxes arbitraires arrêtées en l'absence des justiciables qui n'avaient pas 

 déclaré leurs biens dans le délai Oxé ; 2.° une somme payée à litre de secours 

 par les fermiers généraux , afin d'éviter les recherches delà Chambre de justice, 

 dont ils étaient devenus justiciables pour avoir pris part à des fournitures. La 

 valeur intrinsèque de la livre tournois, en 1717 , était de i fr. 23 cent. , en mon- 

 naie d'argent, cesl-à-dire en écus dits aux armes de France , et de t fr. s7 cent., 

 en monnaie d'or, c'est-à-dire en louis dits de Noailles. 



Les trésoriers et receveurs généraux , à cause de leurs services récents , avaient 

 été exemptés de loutc recherche, comme les fermiers généraux. 



