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Souvent, les financiers, effrayés de la menace des Chambre» 

 de justice , venaieut à composition , et le conseil les taxait sans 

 autre formalité (1). 



Les taxes personnelles dont nous venons de parler produi- 

 saient souvent la réduction d'une partie de la dette. Je passe 

 aux mesures qui atteignaient plus généralement les créanciers 

 de l'Etat , soit que ces mesures fussent confiées à des Chambres 

 de justice, soit qu'elles fussent ordonnées par un simple arrêt. 

 Mon intention n'est pas de les énumérer toutes; il me sufGra 

 de rappeler les plus notables et les plus rapprochées de nous* 

 Je crois nécessaire d'entrer dans quelques détails sur les cir- 

 constances qui ont motivé ces réductions et les ont rendues 

 plus ou moins excusables, si toutefois un gouvernement peut 

 jamais avoir l'excuse du débiteur malheureux et de bonne foi. 



A l'arrivée de Sully aux affaires, en 1596, les guerres civiles 

 et surtout celle de la Ligue avaient tellement obéré l'État , que 

 la dette exigible s'élevait , du moins d'après les prétentions des 

 créanciers, à cinq ou six fois le revenu [2] , tandis que les 



(j) En 1097 , ils donnèrent 1,200,000 écns d'or v sous forme de prêt à jamais 

 rendre « , est-il dit dans les Mémoires de Sully. 



De semblables compositions eurent souvent lieu depuis. En 1624 1 sous Ri- 

 chelieu, les taxes réparties par le conseil montèrent à 10,800,000 livres ; en lyot , 

 sous Chamillard , à s4 millions, etc. 



(2) Voici, suivant Sully , l'état des dettes exigibles dont il avait déchargé 

 le royaume à la date du 9 avril i6o5: 



Aux cantons Suisses pour services rendus et pensions avec intérêts Je 

 «tard 35,823,477 liv. 10 s. 3 den. 



A la reine d'Angleterre , pour argent prêté , etc. 7,378,800 »> « 



Aux provinces unies des Pays-Bas 9,575,4".o n » 



Aux princes d'Allemagne, reitres et lansquenets 

 pour deniers prêtés , arrérages de pensions suivant 

 l'état présenté par eux i4,68f),83i « » 



Dettes prétendues par les traitants, villes et par- 

 ticuliers . arrérages de rentes , et autres charges , 

 gages et pensions , suivant les états dressés sur les 

 demandes qui en ont été faites a8,45o,36o » «■ 



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