( 475 ) 



d'hui le domaine des nations , on embrasse une vasle généralité 

 où l'on doit avancer avec défiance. Les annales tartares comptent 

 les années par centaines de millions ; celles des Japonais nous 

 renvoient à trois millions d'années ; celles de Chine , à deux 

 millions ; celles des Européens se bornent à six mille ans , dont 

 plus de la moitié n'appartient pas à l'histoire proprement dite. 

 Voilà notre richesse ; mais nous pouvons par analogie remonter 

 beaucoup plus haut que ce dernier terme. 



Occupons-nous d'abord d'examiner si l'on peut présumer 

 l'origine et la cause des migrations des barbares qui se précipi- 

 tèrent sur l'Europe vers la fin de l'empire romain. Nous verrons 

 ensuite d'où proviennent les ancêtres de ces peuples mystérieux , 

 ainsi que les habitants de ces contrées qui forment aujourd'hui 

 le monde maritime. Ces deux rameaux , dont les branches sont 

 si distantes , nous semblent provenir d'un même tronc. 



Les renseignements que les historiens nous fournissent se 

 résument tous en ceux-ci : La race humaine se multiplia en 

 Asie d'où elle se répandit partout ailleurs. Les Huns viennent 

 des frontières nord de l'Asie ; les Goths , de la Suède , d'où ils 

 se sont répandus jusqu'en Espagne , où leur nom est encore un 

 titre d'honneur (1) ; les Normands viennent du Jutland ; les 

 Suèves et les Vandales des bords de la Baltique , etc. ; etc.... ; 

 le monde maritime s'est peuplé de colonies arrivant d'Asie , 

 etc. , etc. 



Lorsqu'on examine de près ces notions trop générales , on y 

 trouve des difficultés qui semblent insurmonlables. 



On considère l'Asie comme point de départ , parce qu'on y 

 trouve réunis céréales , fruits, animaux , races qu'on ne trouve 

 que séparément ailleurs. Mais les contrées de l'Asie peuvent 



(i ) Hidalgo nous paraît signifier issu des Goths , fils de Goth ; espagnol : hyo, 

 fil» ; hya , fille. 



