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 sont arides , désolées ; tellement froides qu'on n'y voit plus de 

 céréales au-delà du 55e parallèle , ce qui est la latitude de 

 Copenhague. Les plaines de Sibérie sont sillonnées par de 

 grands fleuves qui oflrent partout une barrière sans cesse 

 renouvelée aux excursions qui auraient l'Europe pour but. Les 

 terrains du versant nord sont entrecoupés de déserts salés , 

 d'immenses marais boueux et inhabitables.... Est-ce bien là , 

 sous les rares rayons d'un soleil capricieux , que ces fourmi- 

 lières sont écloses ? Mais quand on viendrait à s'accorder sur le 

 nombre des émigrants , comment s'expliquer les émigrations 

 elles-mêmes? Pourquoi n'était-ce pas la population exubé- 

 rante qui , seule , comme les abeilles , allait chercher ailleurs 

 une nouvelle patrie ? Pourquoi femmes, enfants, vieillards, 

 entreprennent-ils ces voyages périlleux ? Un pays miraculeux 



aurait servi à une si prodigieuse multiplication et pourquoi 



donc le déserter tous ensemble ? Qu'avait donc l'Europe qui 

 pût attirer ainsi les étrangers ? Elle n'avait ni champs , ni 

 vignobles , elle ne possédait ni le riz , ni le blé , ni le maïs , 

 que l'Asie lui a au contraire procurés ainsi que nos principales 

 plantes potagères et nos plus beaux arbres fruitiers... L'Europe 

 était couverte de vastes forêts , de marécages pestilentiels , de 

 steppes... 



Si l'on tourne ses regards vers l'est de l'Asie , on n'explique 

 pas mieux les voyages multipliés et nécessaires à la population 

 de l'Océanie. A quoi rapporter ces étranges courses ? comment 

 s'expliquer que des hommes dès long-temps agriculteurs de- 

 viennent d'intrépides marins , d'aventureux navigateurs prêts 

 à affronter les dangers d'une mer si fréquemment et si violem- 

 ment agitée? Et si définitivement on se rejette sur le midi, 

 comment des peuples doux et indolents vont-ils déserter la 

 contrée la plus chaude pour courir les hasards de ces courses 

 sans but et sans motifs absolus ? 



Une difficulté résulte encore de l'examen des races qui 



