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 arabique ils auraient reti*ouvé des déserts de sable , dans la 

 Perse , des plaines salées , des lacs salés , etc.. Dans une troi- 

 sième route on eût trouvé des plages qui aujourd'hui encore 

 paraissent présenter les traces d'une mer qui se retire et qui , 

 non plus que les autres , n'offrent de chances à cette fécondité 

 extraordinaire qu'on se plaît à supposer. Car pour les colonies 

 qui auraient trouvé un climat heureux, une vallée ferlile, 

 comment se seraient-elles mises en marche pour aller au loin 

 chercher un point entièrement désolé ? Nonobstant toutes ces 

 difficultés, supposons enfin les voyageurs au terme où l'on 

 veut les trouver. Il faut aussi admettre qu'un pays sans culture, 

 voué à d'éternels frimats, a suffi à la prodigieuse multipli- 

 cation qu'y supposent les excursions si long-temps continuées 

 vers l'Europe , vers un pays alors malsain , inculte , couvert de 

 forêts... 



Assurément on ne pourrait rien inventer de plus invrai- 

 semblable. 



Examinons donc le théâtre de ces révolutions et de même 

 que de l'inspection de quelques débris , le naturaliste crée un 

 être complet , essayons de reconstruire un ensemble qui parait 

 à jamais écroulé. D'une inscription mutilée on a vu sortir l'ex- 

 plication, jusque là ignorée , des hiéroglyphes , dont l'obscurité 

 entourait depuis si long-temps l'Egypte. Nous nous estimerions 

 heureux d'apprendre que ces aperçus en ont fait naître de plus 

 étendus et de plus positifs. 



L'immense majorité des plaines de l'Asie sont de vastes 

 plates-formes posées sur le dos des montagnes , et ces monta- 

 gnes s'élèvent elles-mêmes plus haut que partout ailleurs , et 

 le premier trait physique de l'Asie c'est l'apparence d'un im- 

 mense soulèvement dont l'action principale a eu lieu au centre. 



Le centre de l'Asie offre le lit desséché d'une vaste mer 

 intérieure ceinte de plusieurs remparts de montagnes qui 

 s'abaissent graduellement vers le nord ; au nord et à l'occident 



