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eaux. La fécondité du sol et les charmes d'un diinat tempéré 

 y faisaient vivre de nombreux habitants. Que la théorie les sup-- 

 pose d'une race , ou les regarde comme en étant les variétés , 

 peu importe pour le point de vue auquel nous nous plaçons 

 actuellement. Ces peuples auront si l'on veut le même carac- 

 tère, ou ils présenteront dès-lors des contrastes que l'on 

 signale en euxw 



Une révolution géologique , venant à changer la position et 

 l'inclinaison des terrains, va troubler cet ordre établi. Les monts 

 Hymalaia surgissent et la région qui s'étend entre leurs pieds 

 et la mer se dispose à prendre une température plus élevée que 

 celle dont elle avait joui jusque-là. 



Les monts du nord s'abaissent par suite du même mouvement, 

 ou si on le veut absolument , restent stationnaires ; toutes les 

 plages comprises entre le point culminant de la chaîne du midi 

 et le rivage du nord vont recevoir sous un angle moindre les 

 rayons du soleil et recevoir plus directement au contraire les 

 vents glacés du pôle. En même temps les eaux de la mer inté- 

 rieure se déversent à l'Orient par ces déluges partiels dont il 

 a déjà été fait mention ; à l'ouest , elles s'écoulent dans ces 

 plaines encore aujourd'hui désertes, salées, et qui présentent 

 encore des traces évidentes de ce passage ; au nord , enfin des 

 irruptions, soit subites, soit successives, ravagent les plaines qui 

 forment aujourd'hui la Sibérie ; forment ces marais immenses , 

 ces amas d'os , objet d'étonnement pour les voyageurs qui se 

 hasardent dans ces vastes plaines ; en même temps que , par 

 l'effet du bouleversement volcanique , d'autres eaux séparaient 

 du continent une ceinture d'îles qui se trouvèrent ainsi subite- 

 ment isolées et peuplées d'homumes que d'impérieuses circons- 

 tances vont pousser sur la mer et qui deviendront bientôt 

 d'habiles marins , parce qu'ils apporteront dans leur nouvelle 

 situation tout ce que leur civilisation antérieure leur donnait de 

 ressource et de génie. De là, l'empire du Japon et les princi- 



