(490 ) 



Les noirs Eudamëoes (ancêtres et non descendants des nègres 

 d'Ethiopie) paraissent avoir eu leur point initial dans cette con- 

 trée, devenue depuis l'île d'Hainan, d'où ils semblent avoir pris 

 route par le Camboge, la presqu'île de Malacca, Java, etc., 

 route qu'ils n'eussent certainement point prise si les circon- 

 stances locales eussent été alors ce qu'elles sont aujourd'hui ; 

 comme premiers et légitimes possesseurs , ils s'étendirent sans 

 obstacles sur les terres qui sont aujourd'hui les îles de la Sonde; 

 devenus insulaires, ils fuient portés à surmonter l'indolence et 

 l'apathie qui leur est naturelle et qui , dans des circonstances 

 moins impérieuses, les eût détournés de toute entreprise auda- 

 cieuse , entreprise qui d'ailleurs eût été sans but si on les 

 suppose sur un continent fertile , tempéré. 



Cela posé , portons le regard sur cette vaste étendue de mer 

 qui occupe les trois quarts du globe et où surnagent un si grand 

 nombre d'archipels... Faisons pour un instant disparaître les 

 eaux de l'Océan pacifique. 



Ce que nous remarquons d'abord , c'est le grand nombre de 

 volcans brûlants et les traces non moins nombreuses de volcans 

 éteints; nous pouvons compter jusqu'à 174 àes premiers. Certes 

 il nous sera permis de rechercher ou de supposer ici des effets 

 que nous ne serions pas autorisés à demander ailleurs. 



Le feu souterrain , qui s'est ouvert tant d'issues, a labouré le 

 fond de ce bassin , comme une taupe fait de nos champs et de 

 nos prairies ; les proportions seules diffèrent. Suivons sa course 

 le long des montagnes , que nous nommerons tout-à-l'heure 

 îles Salomon, les Hébrides, les Fidji, les Navigateurs et 

 Taïti. 



Les monticules moins élevés sont restés sous-marins ou 

 inondés ; ils ne portent à leur sommet que des algues ou bien ils 

 ont été le lieu où les Zoophytes ont soudé le pied de leurs édi- 

 fices de corail. Les autres terrains , en partie exondés , sont 

 couronnés comme d'un bonnet de végétation. 



