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Ainsi les sommets qui ceignent la mer de Chine , la Mer- 

 Bleue , la Mer-Jaune , les iles Aleouliennes , les Kouryles , 

 Ceylan , à peine séparée du continent par quelques pieds d'eau, 

 sont de cette dernière classe ; l'archipel Pomotou est de la classe 

 précédente. 



Des plateaux étendus forment la Papouasie, la Nouvelle- 

 Zélande, la Notasie. 



A la partie supérieure de ces groupes madréporiques , qui 

 ont atteint ou dépassé le niveau de l'Océan , des débris de tout 

 genre viennent former une sorte d'humus qui en certains lieux 

 suffit déjà à la végétation ; les eaux, les vents , les oiseaux , les 

 hommes y ont apporté des fruits , des graines qui y prospè- 

 rent. En voyant ces terrains encore à demi noyés, ne croirait- 

 on pas apercevoir des bandelettes de verdure surmontant 

 d'énormes falaises qui se dressent perpendiculairement du 

 sommet des collines secondaires, ou des bords d'immenses cra- 

 tères où les eaux se sont précipitées. Des milliers d'îles et des 

 millions d'arpents qui inten'ompent la surface de l'océan se 

 sont ainsi formés et se forment journellement sous nos yeux. 



Maintenant remettons les eaux dans le bassin et nous verrons 

 les choses dans leur état actuel. Une infinité d'Iles dont les 

 côtes découpées présentent des ports naturels , des havres pro- 

 fonds , des archipels voisins et serrés , peu de grandes terres et 

 par conséquent pas de fleuves importants. La nature a donc 

 tout préparé pour que les peuples' que nous allons y placer 

 tout-à-l'heure soient peu adonnés à l'agriculture , mais qu'ils 

 soient chasseurs , pêcheurs , errants , marins intrépides , cor- 

 saires aventureux , inconstants comme l'élément qui les entoure. 

 Nulle autre partie du monde n'est disposée comme celle-ci, 

 aussi devons-nous trouver chez les indigènes des connaissances 

 importantes en navigation , d'ingénieux procédés , des courses 

 lointaines , etc. 



Il est évident que les ten'ains exondés seront habités les 



