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 CHAPITRE III. 



DE LA FORMATION DES LANGUES. 



Dans les chapitres précédents nous avons esquissé à grands 

 traits la route probable des migrations des peuples. Le lecteur 

 a vu que les colonies européennes ont suivi deux routes prin- 

 cipales, l'une au midi, quia traversé la Grèce, l'Italie, la 

 Gaule méridionale, l'Espagne; l'autre, au nord, qui s'est 

 étendue dans la Germanie , l'Angleterre, l'Irlande. Notre pays, 

 placé entre les deux fleuves , y a puisé tous les éléments de 

 l'idiome aujourd'hui appelé Français , langue qui a progressé 

 d'une manière rapide (langue à laquelle les nations civilisées 

 rendent un hommage non suspect de flatterie en la cultivant à 

 l'égal même de la langue maternelle). 



Nous aurions dû entrer dans ces détails avant de parler spé- 

 cialement des langues et de leurs transformations ; il est temps 

 d'entrer en matière. 



Pour traiter du langage il faudrait sans doute le considérer 

 dès l'origine , mais pour remonter jusque-là , nous devrions 

 faire l'histoire de l'âme elle-même , en définir et en analyser la 

 sensibilité , l'activité , la volonté , ainsi que la réflexion par 

 laquelle elle se révèle à elle-même sa propre existence. 



Aucun regard humain n'a percé ces profondeurs ; contentons- 

 nous de poser des principes accessibles à tous. — Pardon , 

 maîtres , si le philologue empiète un instant sur le domaine de 

 la psychologie. 



L'ame , ou le moi , existe. En-dehors du moi il y a des êtres , 

 et ce n'est point de lui qu'ils empruntent leur réalité. 



Par une opération ineffable l'âme reçoit ou fait naître en elle 

 l'idée des êtres ; c'est ce qui la conslitue intelligence. 



