( 502 ) 



Si les idées qui font nailre l'évidence étaient toujours con- 

 formes à leur objet , V évidence serait le critérium absolu de la 

 vérité. Mais cette conformité est en-dehors de nos moyens de 

 vérification , la raison étant à la fois le fardeau à soulever et 

 le levier qui le ferait mouvoir. 



Néanmoins tous les hommes acceptent l'évidence par l'effet 

 d'une foi profonde qui leur persuade que l'auteur de notre âme 

 ne l'a pas créée susceptible d'être toujours le jouet de l'illusion 

 et de l'erreur. 



Ainsi l'ame est sensible ; elle perçoit des idées ; elle est 

 active , elle se les crée ; elle veut, et se repliant sur elle-même, 

 elle considère les idées qu'elle a en elle. Cette intuition , 

 devenue attention , fait naître la compréhension ; puis l'évidence. 

 Ces divers actes étant appliqués à divers objets , l'ame alors 

 peut comparer deux idées ; si elle les juge , elle pense. Quand 

 par suite de son action sur les organes elle énonce les disposi- 

 tions intimes, ses sentiments , elle donne naissance au langage 

 figuré ou articulé , selon qu'il s'adresse à l'œil ou à l'oreille. La 

 manière dont le langage se manifeste constitue une langue. 



Une langue , un idiome , c'est un mode particulier à une 

 nation pour énoncer la pensée ou sa forme immatérielle. 



Parler, c'est exprimer par une série de signes adoptés les 

 idées , les sentiments , les pensées , choses distinctes , que les 

 grammairiens ont souvent confondues. 



Toutefois n'oublions pas que la convention qui fixe la langue, 

 c'est-à-dire les signes des phénomènes de l'âme , suppose un 

 moyen antérieur de communication , moyen qui n'est pas la 

 langue elle-même. C'est là un mystère à l'encontre duquel 

 viennent s'émousser toutes les discussions qui se sont élevées 

 à l'occasion de l'origine du langage. (1). 



(i) La formule qui exprime l'état sous lequel les idées apparaissent à l'ame est 

 une proposition. 11 v a eu donc nécessaitcment des propositions interrogatives , 



