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La langue des premiers liorames , niènae en la supposanl 

 révélée , peut être conçue comme ayant passé les diverses 

 périodes qu'ont traversées et que traversent encore les langues 

 de nos temps. Elle a dû présenter dès ses premières manifesta- 

 tions les caractères qu'offrent les langues d'aujourd'hui dans 

 l'enfance. Dans notre conviction, formée sur le résultat de nom- 

 breux rapprochements, une langue est d'autant plus ancienne et 

 d'autant moins progressive, qu'elle a plus d'aspirées et d'arti- 

 culations aspirées et gutturales qui souvent ne diffèrent guère des 

 premières ; de sorte qu'à partir de la même époque originelle , 

 toutes choses égales d'ailleurs , la progression de deux idiomes 

 sera marquée par \m plus ou moins grand nombre de ces signes, 

 et que la progression étant supposée dans deux idiomes d'âges 

 différents , toutes choses d'ailleurs égales , l'âge relatif se dis- 

 tingue aussi par la proportion de ces signes primitifs. 



Ce serait une erreur de croire que toute langue aspirée et 

 grossière est imparfaite. Les langues primitives sont au contraire 

 souvent expressives et pittoresques , et ensuite il y a une foule 

 de nuances qui les séparent. Quelle comparaison y a-t-il, par 

 exemple , entre le Sanscrit , si riche en aspirées , et le glousse- 

 ment barbare des Botocudos ? Les anciens Grecs mettaient h 

 dans la plupart des mots pour les rendre plus forts ; les Latins 

 en faisaient autant , suivant Aulu-Gelle. Mais à mesure que la 

 civilisation progresse , les hommes , obéissant à un instinct 

 dont ils ne s'étaient pas d'abord rendu compte , modifient les 

 premières manifestations par lesquelles ils exprimaient une 

 idée , et presque toujours changent les articulations primitives 

 en des articulations analogues , mais plus douces ou plus haut 

 placées sur l'organe. Dans ce travail intéressant et intime on 

 voit les h diminuer dans les initiales ou même en disparaître 

 tout-à-fait. Les f , ■/_, , p, <j , s'altèrent dans leurs dérivés ; 

 l'aspiration disparaît , puis ils sont remplacés par une forte, f, 

 k,t,r,o\i par une douce , v , ch , d, et nous avons vérifié ce 



