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CHAPITRE [V. 



DE LA PROGRESSION DES LANGUES. 



A considérer les choses à priori , le caractère probable des 

 langues primitives et dans l'enfance, c'est de présenter des arti- 

 culations dans la nature et l'arrangement desquelles l'Euphonie 

 n'a pu entrer comme élément. Quelle que soit la source pre- 

 mière du langage humain , il est é\ident que les premières 

 peuplades avaient à se défendre contre leurs propres besoins et 

 contre les ennemis extérieurs que recelaient les forêts ; contre 

 les vicissitudes qu'amènent les saisons ; contre les inconvénients 

 du dénuement et de l'ignorance. Ces travaux ont dû absorber 

 en entier et leurs efforts et leurs pensées. Aussi les premiers 

 héros que l'on a proposés à l'admiration des peuples furent-ils 

 des chasseiu*s intrépides , des dompteurs de monstres , puis des 

 constructeurs de villes , asiles où les hommes forts de leur 

 nombre luttaient avec plus d'avantage contre ce qui leur était 

 nuisible. 



Ce n'est qu'après avoir constitué un état social qui laissait 

 place à un certain repos , que l'homme a pu commencer à 

 polir l'instrument de la parole. Alors auront commencé dans 

 le discours les modifications que demande l'organe qui le per- 

 çoit. Ces changements auront dû s'effectuer d'abord sur les sons 

 eux-mêmes, puis ensuite sur leur succession. 



L'observation des faits confirme ces conjectures ; le sanscrit , 

 le celte et d'autres langues qui sont regardées comme primi- 

 tives , présentent une foule de particularités euphoniques qui 

 vn rendent l'étude très-difficile aux modernes. 



