(515 ) 



Cette difficulté , sans être relativement la même pour les 

 premiers hommes , a dû amener insensiblement dans le matériel 

 des mots ces mutations , ce poli qu'ils ont aujourd'hui et qu'ils 

 ont reçu en roulant sans fin à travers les âges sur toutes les 

 rivés où le flot humain les a portés. A mesure qu'on avance 

 dans la suite des temps ce travail doit se ralentir et faire place 

 à un autre qui a pour but renonciation même de la pensée. 

 Ici les limites de la progression reculent presque à l'infini. 



Cette double progression n'a pas été toujours distincte, mais 

 elle a des caractères faciles à saisir. Le grec a des règles de 

 mutations ou d'euphonie analogues à celles du sanscrit , mais 

 bien moins nombreuses ; le latin n'en retient que quelques 

 traces ; elles ont presque disparu dans le français et quelques 

 autres langues européennes. L'inversion a suivi une marche 

 à-peu-près parallèle ; elle ne peut subsister que dans les lan- 

 gues qui ont un système désinentiel plus ou moins développé ; 

 ainsi le sanscrit , qui a huit cas et parfois sept formes pour un 

 même temps du verbe , le grec , le latin , etc. , ont pu employer 

 l'inversion , mais à mesure que le système désinentiel se sim- 

 plifie et se restreint , le discours prend une forme plus sévère , 

 moins vague , et l'ordre des mots se rapproche du travail de 

 la pensée. 



Nous ne considérons dans ce chapitre que la progression du 

 matériel du langage , progression dont la loi peut se formuler 

 ainsi : 



L Les articulations aspirées ou gutturales des radicaux pri- 

 mitifs disparaissent graduellement dans les dérivés. 



IL Les articulations profondes des primitifs sont remplacées 

 dans les dérivés par des articulations plus haut placées sur 

 l'organe (1). 



(i) Nous rappelons ici le tableau de la classification des produits de l'organe 

 vocal , tableau qu'il faut avoir so\is les yeux dans tout le cours des rapprochements 

 que nous allons faire. 



