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La seule différence , si l'on peut dire que c'en soit une , 

 consiste dans les noms : elle est toute dant le mot latin Helena 

 comparé au mot fraoçais Haléne. Mais à cet égard même , n'y 

 aurait-il pas matière à examiner si les manuscrits de Sidoine 

 portent réellement Helenam. Je dois avouer que ceux dont j'ai 

 pu avoir connaissance présentent ce mot assez lisiblement écrit ; 

 mais outre qu'aucun d'eux ne remonte à une époque antérieure 

 au Xl.e siècle , le cachet de l'ignorance des copistes y a laissé 

 plus d'une empreinte authentique. En consultant des manu- 

 scrits plus anciens , ou a , au dire de Vignier { Bibliothèque 

 historiale) et d'autres auteurs, lu Hedenam au lieu de Helenam; 

 mais est-il déraisonnable d'admettre que , sans la préoccupation 

 qui faisait chercher quelque chose de ressemblant à Hesdin, on 

 eût lu peut-être Halenam au lieu de Hedenam? Combien de 

 corrections adoptées sans conteste ne reposent pas sur des fon- 

 dements plus solides 1 Ou bien , au contraire , le mot Halène ou 

 Allaines ne pourrait-il pas provenir par corruption de celui 

 d'Hélène? Cette altération n'est-elle pas tout-à-fait, comme 

 nous l'avons déjà dit , dans les habitudes de l'idiome Picard qui 

 prononce aile au lieu de elle? L'analogie de forme que présente 

 l'iT romaine comparée à la lettre A de l'écriture du V.e siècle, 

 n'a-t-elle pas pu contribuer aussi à cette altération ? Et après 

 tout, d'ailleurs, le mot Halène ressemble-t-il donc moins au mot 

 Hélène que les noms de Lens et à' Hesdin ? 



Au surplus , sur la possibilité d'une transmutation qui rédui- 

 rait Halena et Helena à n'être que deux formes différentes d'un 

 seul et même mot , il s'en faut que nous en soyons réduits à de 

 simples conjectures. Ouvrons , soit le Hierogazophylacium Bel- 

 gicum d'Arnold de Raisse (Douai , 1628) , soit les Natalia de 

 J. Vermeulen [Molanus] , soit les Acta sanctorum Belgii de 

 Ghesquières , et nous allons y surprendre le Protée opérant au 

 grand jour sa métamorphose. Voici , par exemple , ce qu'on 

 it (page 13] dans le premier de ces ouvrages : 



