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 patentes Atrebatum terras; il envoie ses espions pour explorer 

 les lieux : « Ceux-ci revinrent bientôt, dit Rorick (traduction de 

 » M. Augustin Thierry), et rapportèrent que la Gaule était la 

 » plus noble des régions , plantée de forêts , d'arbres fruitiers , 

 » que c'était une terre fertile, propre à tout ce qui petit sub- 

 » venir aux besoins des hommes. Animés par un tel récit , les 

 » Franks prennent les armes et s'encouragent; et, pour se 

 » venger des injures qu'ils avaient eu à souifrir des Romains , 

 » aiguisent leurs courages et leurs épées. Ils s'excitent les uns 

 » les autres par des défis et des moqueries à ne plus fuir devant 

 » les Romains , mais à les exterminer. » 



La conquête du pays des Atrébates fut le fruit de cette nou- 

 velle expédition qu'ils poussèrent jusqu'à la cité des Amhianes 

 ( Amiens ). 



C'est après cette nouvelle invasion des Franks que le patrice 

 Aétius , accouru des bords de la Loire , surprit les barbares 

 près du viens Helena. Mais cette attaque fut sans conséquence , 

 comme le prouvent le séjour bien avéré de H'iodion et de Mer- 

 wig à Amiens , et la découverte faite à Tournai , en 1653, du 

 tombeau du premier de ces chefs. 



Le combat où figura Majorien ne serait donc , suivant toutes 

 les vraisemblances, qu'une surprise sans conséquence, furtum 

 belli tnagis quàm prœlium , dit Valois , tentée par les Romains 

 à la faveur d'une fêle que célébraient leurs ennemis , peut-être 

 une dernière victoire essayée par ces anciens maîtres du monde 

 avant d'abandonner un pays qu'ils'étaient dès-lors impuissants 

 à garder. 



Ce premier point accordé , Sidoine dit-il , ainsi qu'on l'a de 

 tout temps répété, que l'affaire se soit passée dans le pays même 

 des Atrébates? Nullement. H'iodion , en s'avançant de Tournai 

 à Amiens, avait traversé ce territoire, comme nous l'avons vu. Il 

 avait dû, pour cela , entrer par la frontière du nord et ressortir 

 parcelle du midi. Or, que dit l'historien? D'abord que le combat 



