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genres était le diatonique (1). Les deux autres constituaient des 
gammes plus ou moins tourmentées, propres à certains effets , 
mais d'un usage plus restreint. Boèce nous à conservé un jugement 
des rois et des éphores de Sparte, qui, si le texte n'en est pas 
supposé , inflige une réprimande publique au poëte Timothée , 
non-seulement pour l'inconvenance d’avoir mis en scène Sémélé, 
dans les douleurs de l’enfantement, mais encore pour avoir fait 
usage du genre chromatique. Le même jugement ordonne le re- 
tranchement des 4 cordes ajoutées, par Timothée, à la cithare. 
Suivant un historien du nom d'Artémon, ce jugement aurait été 
réformé par les juges eux-mêmes , et Timothée renvoyé absous, 
parce qu'on aurait reconnu que ces cordes existaient déjà. sur un 
instrument antique. L'une et l’autre version prouvent le peu d’em- 
ploi du genre chromatique, puisque Timothée était contemporam de 
Philippe de Macédoine, et qu'à cette époque, depuis longtemps, la 
musique était en grand honneur chez les Grecs, et même à Sparte, 
où des prix étaient institués pour cet art, aux jeux Carniens. 
Plutarque assure que la cithare, dont l'invention est antérieure 
à la tragédie, a , dès son origine, fait usage du genre chromatique: 
mais que, cependant, ce genre avait toujours été exelu de la tra- 
sédie, et qu'il l'était même encore de son temps (2) Passant 
aux autres genres de poésie, il cite parmi les poètes qui ont 
négligé le genre chromatique , Tirtée, Trasylle et une foule d'au- 
tres ; et il ajoute qu'il faut bien se garder de conclure qu'ils ne le 
connaissaient pas. Certains auteurs le donnent comme tendre et 
mélancolique, comme le plus doux des trois, et en même temps 
comme le plus propre à exprimer la douleur. Vitruve dit qu'il se 
distingue par sa délicatesse et sa douceur. Macrobe , de son côté, 
prétend qu'il était décrié à cause de son extrême mollesse ; ce qui 
avait conduit Platon à assigner à l'harmonie des sphères, le genre 
(1) Aristoxène dit que c’est le plus ancien des trois genres ; celui que l’homme, 
dans l'état de nature, rencontre le premier. 
(2) Plutarque dit ailleurs qu'Agathon avait été blâmé pour l'avoir essayé dans 
sa tragédie des Mysiens. 
