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l'affaiblissement égal des quintes, et, conséquemment, à la par- 
faite uniformité des gammes des différents tons. Cette opération , 
supposée faiteavecune rigueur mathématique, réduit l’altération de 
chaque quinte au douzième du comma de Pythagore, ou à 4/11 envi- 
-ron du comma ordinaire, c'est-à-dire à un intervalle insensible, et 
l’altération des tierces majeures et mineures à 2/3 ou 3/4 de com- 
ma. Mais le plus grand nombre dés accordeurs, s'attachant plus 
particulièrement aux gammes ou aux accords parfaits de certains 
tons, qui doivent ce privilége à ce qu'ils sont plus naturels ou d’un 
plus grand usage que les autres, les conservent dans leur pureté 
originelle, et rejettent la plus forte partie des altérations sur les 
tons les plus chargés de dièses ou de bémols, où se trouvent, dès 
lors, des tierces altérées d'un comma ou davantage. Cette inéga- 
lité dans les altérations devient une source de variété pour le com- 
positeur, qui profite de l'impression qu'elles produisent, comme il 
profite de l'effet des dissonances pour amener et faire désirer 
d'autres accords, et pour varier son harmonie. 
Atravers les défauts de son exécution, le musicien qui chante 
où qui joue d’un instrument à sons libres, reconnaît que certains 
tons sont plus durs ou plus doux, plus brillants ou plus sombres, 
plus gais ou plus tristes, indépendamment du mode ou du diapa- 
son; et le compositeur ne choisit pas sans motif un ton que le 
nombre de ses hémols ou de ses dièses rend difficile, lorsqu'un 
changement insignifiant de diapason lui fournirait d'autres tons 
plus naturels. Ceux-ci probablement ne lui inspiraient pas les 
mêmes idées. Ces différences de caractère des tons sont généra- 
lement attribuées aux différentes altérations que leurs gammes 
subissent par la nécessité de réduire le nombre des cordes ou des 
sons. 
Quoi qu'il en soit , l'accord par quintes et octaves , plus sûre- 
ment que les modulations, conduit à la même division, puisque 
la déviation des quintes non tempérées a des limites fort étroites. 
Aussi, les Chinois, après avoir formé leur gamme diatonique par 
la succession de 6 quintes, en partant de la note que nous appe- 
