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pas quelle époque on pourrait assigner à un changement aussi 
radical dans les idées reçues. Plutarque , qui nous donne tant de 
détails sur l’histoire de la musique, ne parle d'aucun changement 
de ce genre. Or, l'ordre de ses harmonies est le même que celui 
des tropes d’Aristide Quintilien et d'Alypius. Plutarque avait sur- 
tout étudié Platon, qu'il cite souvent, en s’identifiant pour ainsi 
dire avec lui. Ainsi, dans un passage où il semble avoir pour 
but de commenter l'opinion de ce philosophe sur le caractère des 
différentes harmonies, il explique comment la /ydienne relächée 
ou détendue, c'est-à-dire bémolisée, s'éloigne de la ydienne, pro- 
prement dite, dans un sens contraire à la mixolydienne, et de 
manière à se rapprocher de l’éastienne; et il ajoute plus loin, 
que Platon excluait avec raison de sa république l'harmonie 4y- 
dienne comme trop aiguë, ce qui la rendait lamentable , tandis 
qu'il approuvait l'harmonie dorienue, distinguée par sa gravité. 
Dans un autre passage, il assure que les Argiens, à une époque 
sans doute reculée , punissaient d’une amende les musiciens qui 
faisaient usage du ton mixolydien on des tons voisins du mixo- 
lydien. La défense , vraie ou supposée, ne pouvait concerner que 
des tons aigus , et non des tons graves. S 
A ces preuves , on en pourrait ajouter d'autres tirées des auteurs 
anciens, et même d’Aristoxène et d'Euclide; mais Ptolémée (1) 
me semble trancher la question, quand il dit que des trois tons 
anciens, le lydien, le phrygien et le dorien, celui-ci était le plus 
grave. On verra, plus loin, comment je crois pouvoir faire corres- 
pondre les tons anciens et les tons modernes. 
La complication que l’on trouve dans les traités de musique 
disparaît complétement lorsqu'on interroge l’histoire. Celle-ci, bien 
qu'enveloppée souvent du voile de la fable, ne laisse pas d’avoir 
un intérêt scientifique. 
Pendant très-longtemps, les Grecs n’ont fait usage que d’un 
petit nombre de sons. L'instrument appelé Asiade n'avait eu, dans 
(1) Harmoniques , liv. 2 , page 131 , de Wallis. 
