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l’origine, que 3 cordes, suivant Strabon. C'est une lyre à 3 cordes 
que Linus tenait d’Apollon, son père. La lyre, dite de Mercure 
en avait 4. Il est vrai qu'on peut prétendre, d’après l'autorité de 
Boëce, que ces instruments, ou du moins le dernier, ne suivaient 
pas le chant note pour note ; qu'ils n’en faisaient entendre que la 
basse ou les notes principales. 
Plus tard, le nombre de cordes fut porté de 4 à 7 ou 8, 
par l'invention de la cithare, du phorminx et de la chélys ou 
tortue, qui réalisèrent le double tétracorde conjoint ou disjoint. 
Ce perfectionnement, suivant les uns, appartenait aux temps 
mythologiques. Amphion avait ajouté 3 cordes aux 4 de la Iyre de 
Mercure, ou bien avait recu de Mercure lui-même la lyre à 7 
cordes avec laquelle on le représentait bâtissant les murs de 
Thèbes. 
Orphée avait reçu , soit de Mercure soit d’Apollon , une cithare 
montée de 7 cordes, auxquelles il en avait même ajouté deux 
nouvelles. 
Suivant d’autres, il ne faudrait pas remonter si haut pour trou- 
ver l'origine de ces divers changements. Terpandre de Lesbos, 
dans des vers que l’on nous a conservés, dit que, prenant en 
aversion un chant qui ne roule que sur 4 sons, il va chanter de 
nouveaux hymnes sur le phorminx à 7 tons ou 7 cordes (f). Or, 
d’après les marbres de Paros, Terpandre vivait en 645 avant 
J.-C. C’est en cette année qu'il eut à se défendre d'une accusation 
devant le peuple de Lacédémone , ville où il avait fondé une école 
de musique. L'accusation portait, dit-on, sur l'addition d'une 
seule corde. Serait-ce la huitième , ou seulement la septième qu'il 
ajouta au ton dorien ? Quoi qu'il en soit, Pindare (2) nous apprend 
qu'il s'accompagne sur le phorminx à 7 cordes, et il met entre les 
mains d’Apollon un instrument auquel il donne également 7 cordes. 
Simonides, qui florissait en 480 avant J.-C., c'est-à-dire vers 
(1) Aristote dit qu'avec ses 7 cordes, Terpandre complétait l'octave, en sup- 
primant la trite. 
(3) 1.1° Isthmique; 2,° Pythique; 5.° Néméenne. 
