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$ IV. Système sénonien de M, Dumont. 
Le système sénonien consiste en une masse puissante de craie 
blanche mélangée de chlorite à sa base. On y rencontre des lits 
horizontaux ou des rognons de silex noir et des boules rayonnées 
de pyrite de fer souvent décomposée. Les deux étages du terrain 
de craie proprement dit sont donc parfaitement symétriques 
puisque chacun d'eux commence par une assise sableuse. 
La craie blanche affleure en plusieurs points des arrondisse- 
ments de Lille et de Douai, et bien que la plupart du temps elle 
soit couverte par une couche d'argile, la nudité du terrain, l'ab- 
sence de ces bouquets de bois qui font l’ornement des plaines sa- 
bleuses ou argileuses de la Flandre, suffit pour décéler sa pré- 
sence à une faible profondeur. — Les sols crayeux présentent en 
effet un aspect triste et froid. On y rencontre souvent de grands 
espaces privés d'eau et de végétation. Aussi la civilisation fuit-elle 
ces contrées ingrates qui n'offrent que de minces ressources à 
l'habitant des campagnes et ne paient pas assez largement les efforts 
du cultivateur. Nous verrons plus loin que lenombre d'habitants par 
kilomètre carré est bien moins considérable sur la craie que sur les 
terrains tertiaires et alluviens, et même, en examinant une carte 
topographique détaillée avec quelque attention, on peut recon- 
naitre facilement les pays érayeux par la rareté des villages, des 
hameaux , des cours d'eau, ete. La pureté de Ja graie qui n'est 
autre ordinairement que du carbonate de chaux presque sans 
mélange d’autres substances, el sa porosité, d'où dérive la pro- 
priété qu'elle possède de laisser filtrer les eaux pluviales, sont les 
principales causes de sa stérilité ; mais il arrive rarement, comme 
nous l'avons dit ci-dessus, que la craie nesoit pas recouverte, dans 
nos environs, par une couche plus ou moins épaisse de limon 
argileux, et c'est ce qui fait que le soln'a pas l'aridité de celui de la 
Champagne, où la craie nue existe presque toujours à la surface. 
Dans l'arrondissement de Lille , la craie ne se montre au jour 
