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milieu d'anciennes mers dont les eaux renfermaient du carbonate 
de chaux et de la silice en dissolution. L’évaporation de l'eau à 
donné lieu à la précipitation du calcaire et de la silice dont les 
éléments se sont groupés en vertu de leur affinité chimique et 
ont formé les veines ou les rognons de silex intercalés au milieu 
des banes de craie. Le célèbre professeur de Berlin, M. Ehren- 
berg , en examinant la poussière de la craie à l’aide d’un puissant 
microscope , a observé que cette substance était composée en 
grande partie de débris organisés fossiles appartenant à la classe 
des infusoires , de sorte que la craie ne serait autre qu'un cime- 
tière immense de petits animaux dont l'abondance dans les eaux 
des mers crayeuses était probablement due à quelque circons- 
tance particulière qui favorisait leur développement. On admet 
aussi généralement que les silex doivent en partie leur origine à 
des secrétions d'infusoires siliceux de l’ordre des éponges. Leur 
tissu organique que le microscope décèle, tend d'ailleurs à confir- 
mer cette opinion. 
On trouve dans l'étage crayeux supérieur divers fossiles, parmi 
lesquels j'ai surtout remarqué le catillus cuvieri, le micraster 
coranguinum , l'ananchite ovata , Va bélemnite mucronatus. L'en- 
veloppe de ces fossiles est siliceuse, excepté celle de l’ananchite 
qui est en calcaire cristallisé. Leur intérieur est rempli de craie. 
J'ai aussi un échantillon de silex noir dans lequel se trouve 
empâté un oursin ananchite transformé en craie ; d'où il résulte 
que cet oursin était déjà plongé depuis un certain temps dans la 
vase crayeuse quand a eu lieu l'infiltration du suc siliceux qui est 
venu adhérer à sa surface. 
La nature poreuse de la craie et la propriété qu'elle a de se 
fendre à la gelée la fait rechercher en agriculture pour améliorer 
les sols humides. Le canal de la Lys en transporte en Belgique 
des quantités considérables qui sont extraites dans les environs 
de Lille. Une grande partie de cette ville a été construite avec de 
la craie tirée des carrières de Lezennes. Nos églises et nos plus 
beaux hôtels en sont formés. Il est vrai que la pierre blanche se 
