(.480 } 
L'homme doit considérer l'arbre comme la plus haute expres- 
sion de la nature végétale, comme il l’est lui-même, sous le rap- 
port matériel, de la nature animale. I doit voir en lui l'un des 
agents les plus puissants pour le nourrir (1), l’abriter et établir sa 
domination sur la terre. L'arbre est le plus bel ornement du sol, 
soit par son élévation, son port majestueux, soit par son feuillage, 
ses fleurs, ses fruits. Il intéresse l'esprit et le cœur par les har- 
monies qu'il nous présente avec la nature entière. 
Cependant, ces harmonies que nous voyons, que nous sentons, 
dont nous éprouvons sans cesse les effets, ne sont pas pour ainsi dire 
entrées dans le domaine de la science botanique. La physiologie 
végétale, qui a pénétré si avant dans l’organisation des plantes, 
est demeurée trop étrangère aux relations qu’elles ont avec la 
nature entière ; elle s'est réduite trop souvent à classer, à décrire, 
à approfondir la connaissance des organes ; elle est restée en 
arrière de la physiologie animale. Et cependant, il y a tant d'ana- 
logie, tant de ressemblance entre les plantes et les animaux, que 
la botanique et la zoologie devraient marcher de front; comme 
cette dernière science, la botanique devrait se produire en trois 
branches : la systématique, la géographique et la philosophique, et 
cependant cette dernière lui manque en grande partie encore ; 
la botanique se livre peu aux généralisations, aux considérations 
des analogies et des harmonies; elle n’a pas encore proclamé , 
comme Ja zoologie, « ce fait fondamental que chaque organe dans 
» chaque végétal a exactement la structure, la position, le volume, 
» la forme les plus favorables à l’accomplissement de la fonction 
» qui lui est dévolue, et que le savoir le plus profond sur l'orga- 
» nisation des plantes, que les raisonnements les plus ingémieux 
» sur les nécessités de leur vie, ne sauraient rien concevoir qui 
(1) A la vérité, les arbres contribuent peu à la nourriture des hommes 
en Europe, à l'exception du Châtaignier ; mais il n’en est pas de même dans 
les autres parties du monde, où l’Arbre-pain et beaucoup d’autres consti- 
tuent la principale nourriture des hommes. 
