i81 | 
» püt ajouter à la perfection de ces œuvres de Ja nature (4). » 
Il est résulté de cet éloignement de plus en plus prononcé de 
cet ordre de considérations , que la botanique est devenue froide, 
aride, abstraite, privée, si je puis m'exprimer ainsi, de sa spiritua- 
lité ; elle a cessé d'être l’aimable science de J.-J. Rousseau et de 
Bernardin de Saint-Pierre. Ce dernier, parmi les harmonies de la 
nature végétale, admettait la coordination aux rayons solaires des 
formes et des couleurs des fleurs pour en augmenter ou en amor- 
tir l'intensité suivant la température des différents climats : les 
formes , par leurs modifications en réverbères et en parasols ; 
les couleurs par le dégré différent de chaleur que chacune d'elles 
procure aux plantes ; de sorte que ces charmantes productions 
qui se dessinent si diversement en couronne , en étoile, en vase, 
en guirlande, en grelot, en papillon, qui se colorent des nuances 
les plus vives, les plus suaves, qui ne semblent faites enfin que 
pour le plaisir des yeux , ont chacune la forme , la couleur qui 
déterminent la température nécessaire à la fécondation, et elles 
voilent de leurs grâces l'utilité que leur a donnée la sagesse su- 
prème. 
Nous ne croyons pas à cette théorie, toute séduisante qu’elle 
soit; peut-être que la nature gardera longtemps encore son se- 
cret; mais il est hors de doute pour nous, que chaque forme , 
chaque couleur, chaque parfum dans les fleurs a sa raison d'être, 
son utilité relativement au végétal. 
Les grands botanistes de nos jours ont signale dans les plantes 
des phénomènes qui semblent plus ou moins accidentels et qui 
nous paraissent au contraire conformes à la loi des harmonies : 
ainsi fous les organes de la fleur sont sujets à se développer 
d'une manière incomplète, ou même à ne pas se développer du 
tout, à avorter pour ainsi dire, ce qui cause des altérations no- 
tables dans la symétrie de la fleur. Ces avortements peuvent ar- 
river soit accidentellement, soit constamment par suite de la dis- 
ee dure pp ne 2 ee 
(4) M. Is. Geoffroy Saint-Hilaire, 
