( 483 ) 
naissent les germes des plantes phanérogames et de ceux qui les 
entourent immédiatement. Elle se compose de feuilles dans un 
état particulier de transformation, naissant à l'extrémité de la 
tige ou de ses ramifications , et disposées ordinairement par ver- 
ticilles réguliers. 
Le fruit ou carpelle, considéré en lui-même, est une feuille re- 
pliée sur les bords, et qui se compose de trois parties : la surface 
ou membrane extérieure, la membrane intérieure et l'intervalle 
entre ces deux membranes {1}. 
Cette définition prouve l’état avancé de la botanique systéma- 
tique; cependant la fleur et le fruit sont autre chose encore que 
des feuilles transformées. La fleur est le lit nuptial de la plante, 
entouré de tous les accessoires nécessaires pour l’accomplissement 
du mystère de la fécondation , offrant en même temps, dans le 
suc de ses nectaires, un immense banquet aux essaims infinis des 
Insectes dont la trompe est faite pour le recueillir, ouvrant sur- 
tout à l'homme une source inépuisable de jouissances par la 
beauté, la grâce, l’élégance, l'harmonie, la diversité de la forme, 
l'éclat, la pureté, les nuances, le dessin des couleurs, la suavité, 
la finesse des parfums. Comment douter que la fleur n'ait reçu 
cette haute destination en voyant la faveur universelle dont elle 
jouit près de l’homme, qui seul sait apprécier sa beauté. Le fruit 
est non-seulement le résultat de toute la végétation, puisqu'il est 
le moyen par lequel s'opère la reproduction des espèces ; il est 
destiné à nourrir de son extrême surabondance la plus grande 
partie des animaux qui, sans lui, n’existeraient pas, ce qui entrai- 
nerait l'anéantissement des autres ; l’homme y trouve non-seule- 
ment des aliments substantiels, salubres, savoureux , exquis , 
mais encore, comme dans les fleurs, les formes, les couleurs les 
parfums les plus propres à flatter ses sens. 
Parmi les harmonies que les végétaux, et particulierement les 
arbres, présentent avec les éléments, nous mentionnerons celle 
ne qe Mit | ur si ideq een es, savegiant culs 
(4) Alph, de Candolle, histaire naturelle des végétaux, 1, p. 133 et 172 
