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Si les arbres dont nous nous sommes entourés dans nos jardins. 
dans nos vergers, nous procurent tant d'avantages et de jouis- 
sances, les forêts nous inspirent un intérêt d'un ordre supérieur ; 
elles sont pour les nations ce que les premiers sont pour les fa- 
milles : une ressource, un trésor précieux. 
Les forêts qui couvraient primitivement tous les pays tempérés 
et particulièrement les Gaules auxquelles elles donnèrent leur 
surnom de petit avocat. Connaissant le prix du savoir, il voulut que son 
fils en acquit autant que lui; il y réussit , et grâce à l'instituteur de la 
commune et même de M. le curé qui avait reconnu ses heureuses dispo- 
sitions pour l'étude, le jeune garcon devint le plus savant de toute l’école, 
il en était en même temps le modèle par sa modestie, sa soumission et 
sa piété. 
Un jour, Gantois étant venu me payer son fermage, je lui trouvai l'air 
bien soucieux, et je lui en demandai la cause. 11] me répondit: Autant j'ai 
desiré de l'instruction à mon fils , autant je la maudis maintenant. Elle lui 
a fait mépriser l'état de cultivateur, il a toujours des livres en main, il lit, 
il écrit, il calcule sans cesse, il fait ce qu'il appelle de la Géométrie. Je 
ve peux plusle faire travailler à la terre, il n’apprend plus l’agriculture 
que dans l’ouvrage d'un M. Virgile dont je n'avais jamais entendu parler, 
etqui, je crois, ne lui apprend rien de nouveau: il n'y est pas question 
du drainage. Ce n’est encore que le moindre sujet de ma peine; il s’est 
attaché depuis plusieurs années à une jeune fille qui, ainsi que lui, rem- 
portait toujours les premiers prix à l’école, qui montrait les mêmes goûts 
que lui. Je crois qu’elle l’a ensorcelé, et elle fait mon désespoir. 
Je dis à Gantois : elle a donc séduit votre fils et lui a cs perdre ses 
principes de morale et de religion ? 
Je dois dire, me répondit-il , que je n’ai pas le moindre reproche à lui 
faire sous ce rapport. Elle est aussi sage que belle ; elle est l'exemple du 
village, elle prodigue à sa mère infirme les soins les plus touchants , elle 
va veiller au chevet des pauvres malades, en un mot elle a de la raison, 
de la modestie, de la vertu, de la charité, de la piété, mais elle n'a rier., 
absolument rien ; si mon fils l'épouse, il n'aura jamais le moyen de me 
remplacer dans votre ferme, ct c'est cependant le plus grand de mes désirs. 
Ce qui accroît encore mes regrets , c’est que j'avais arrangé son mariage 
avec la fille de mon riche voisin, mais quand je lui en ai parlé, il m'a 
répondu : Mon père , vous voyez là-bas ces deux Ormes si rapprochés que 
leurs racines et leur couronne se confondent ; ils ne sont pas moins insépa- 
pables que je ne le suis de Fidélia. Vous nous avez laissés croître ensemble, 
Si vous nous séparez , nous mourrons ensemble, 
