193) 
nature; de gravir ainsi les flancs des collines, de découvrir tout 
à-coup à ses pieds une vaste plaine avec ses cultures, ses villages, 
sa rivière serpentant au milieu des prairies émaillées de fleurs. 
Quel puissant intérêt s'attache aux forêts dans les phénomènes 
qu'elles ont la mission d'opérer. Elles purifient l'air par leurs gaz 
vivifiants, améliorent le sol par leur feuillage transformé en hu- 
mus, modèrent la température en formant des abris contre la 
violence des vents, des froids, des chaleurs ; elles dirigent les mé- 
téores, attirent les tempêtes et la foudre en les détournant des 
plaines cultivées; enfin elles attirent et retiennent les vapeurs 
atmosphériques sur les montagnes et les condensent en sources ; 
elles les économisent et en régularisent la distribution en ruisseaux 
qui descendent par mille détours, se réunissent en rivières, en 
fleuves , et répandent sur leurs rives la fraîcheur et la fertilité ë 
tandis que les défrichements sur les montagnes laissent le sol 
sans résistance contre les pluies, la terre cède sous le choc, des- 
cend la pente, va envahir la plaine, laisse la montagne chauve 
pour toujours, et, au lieu de paisibles ruisseaux, les eaux se pre- 
cipitent en torrents dévastateurs. Protégeons donc les forêts con- 
tre la cupidité et l'ignorance. Au grand principe que l’une et 
l’autre mettent en avant, que l’on doit défricher partout où le sol 
doit produire plus en culture qu’en forêts, opposons non-seule- 
ment toutes les raisons physiques, mais encore la pénurie du bois, 
l'intérêt public et l'avenir de nos arrière-neveux qui nous devront 
de beaux Chênes, de gros Ormes, sans compter leur ombragé. 
Les forêts présentent encore le phénomène des apparitions 
spontanées ou plutôt de rotations naturelles d’essences succédant 
à d'autres essences. Nous citerons la forêt de Trélon couverte ac- 
tuellement de Chênes , et qui, d’après la tradition locale , l'était 
autrelois de Hétres, ce qui paraît être confirmé par le nom de 
Fagne , donné à toutes les forêts dans cette partie de la France, 
et qui dérive évidemment du nom de fau, fayard, faqus, de cet 
arbre (1). 
Ru 
(1) Observation de M. Meugy , ingénieur des mines. 
18 
