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C'est peut-être à la même cause qu'il faut attribuer la dispari- 
tion des Châtaigniers remplacés par les Chênes dans un grand 
nombre de forêts. Si l'on recherche la cause de ce phénomène, 
que l’on considère que chaque essence d’arbre tire de la terre des 
éléments chimiques différents et propres à sa nature. Ces éléments 
diminuent et s'épuisent avec le temps, et il doit en résulter que 
l'arbre qui y trouvait le principe de sa vie, cède la place à une 
autre espèce qui puise à son tour dans le sol d’autres éléments 
appropriés à sa nature ; mais il faut l’action lente des siècles pour 
opérer ces transmutations. 
La prédilection que j'ai toujours eue pour les forêts, fortifiée 
par mon ardeur entomologique, m'en a fait visiter, explorer un 
grand nombre. Dès mes jeunes ans, le voisinage de la forêt de 
Nieppe me la faisait fréquenter avec bonheur. J'en parcourais les 
longues allées en capturant des Mars, des Tabacs d'Espagne, des 
Cordons bleus; je pénétrais dans les taillis de Charmes qui ne 
sont coupés qu'à trente ans; je visitais mon filet, assis au pied 
du vieux Chêne du Pré à vin (1) dont la circonférence est de 
près de six mètres; mon excellent père me conduisait au vieux 
château des comtes de Flandre à La Motte-au-Bois, grande clai- 
rière au centre de la forêt. La forte végétation , les beaux arbres, 
les imposantes masses de verdure, tantôt inondées de lumière, 
tantôt plongées dans l’ombre des nuages, les nuances infinies du 
feuillage, surtout en automne, le chant des oiseaux, le bourdon- 
nement des insectes, tout charmait la jeunesse de mes sens, de 
mon esprit, de mon cœur. 
Plus tard, j'allais souvent visiter la petite forêt de Phalem- 
pin (2) près de Lille et du champ de bataille de Mons-en Pevèle (3). 
C'est un site précieux pour les entomologistes et qui fait pardonner 
(1) Ancien prieuré dont le nom fait conjecturer que la vigne y élait au- 
trefois cultivée. 
(2) On donne encore le nom de forêt à ce bois au milieu duquel se 
trouvait l’abbaye fondée en 1039. 
(3) Philippe-le-Bel y remporta une victoire sur les Flamands en 1304. 
