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de l'Europe méridionale , le Myrte, se joint à ces beaux végétaux 
et donne son nom à la famille. 
G. MYRTE, Myrrus. Linn. 
Le tube calicinal est globuleux ; les pétales sont ordinairement 
au pombre de cinq ; les étamines très-nombreuses. 
Des nombreuses espèces de ce génre , le Myrte commun appar- 
tient seul à l'Europe; il est l’un des arbres les plus poétiques de 
l'antiquité. Le Myrte s’associe à tout ce qui est religieux , solennel 
ou gracieux. Son nom, synonyme des parfums qu'il exhale (1), 
indique l’origine de la faveur dont il était l’objet. Les Hébreux , 
dans la fête des Tabernacles, portaient des rameaux où le Myrte 
se mariait au Palmier et à l'Olivier. Pour les Grecs , il était l'em- 
blème de la gloire et des plaisirs; il couronnait le front des vain- 
queurs à Olympie, comme des Grâces, comme de la muse Erato ; 
il décorait les statues des héros ; il paraissait aux funérailles ainsi 
qu'aux festins. Consacré à la déesse de la beauté, il se liait aux 
fictions les plus gracieuses ; Vénus s’était couronnée de Myrte lors 
du jugement de Pâris ; elle s'était cachée au sortir d'un bain sous 
le feuillage d’un Myrte pour se dérober aux regards indiscrets 
des Satyres. 
Littora siccabat rorantes nuda capillos ; 
Viderunt Satyri turba proterva Deam. 
Sensit et apposita texit sua corpora Myrto. 
OVIDE. 
Chez les Romains , le Myrte n'était pas moins honoré. Il était, 
selon Pline , Je premier de tous les arbres qui avaient été plantés 
sur la place publique de Rome. On avait été le chercher solennel- 
lement sur le sommet du mont Circé. Deux Myrtes fleurissaient 
devant le temple de Romulus , l’un patricien , l’autre plébéien , et 
dans le plus ou moins de vigueur de ces arbres symboliques , on 
lisait le plus ou moins de prospérité des deux ordres. Lors de l’en- 
(1) En grec myrrine. 
