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vint le symbole de la sagesse, de la paix et de l'abondance. A 
Rome il fut indroduit sous les Tarquins:; à Marseille, il fut ap 
porté par la colonie phocéenne. 
Tous les agronomes de l'antiquité se sont occupés de l'Olivier 
et ont attribué la plus grande importance à cet arbre et à ses fruits. 
Suivant Hésiode, il est si lent à porter des olives que jamais 
homme ne vit le fruit de l'Olivier qu'il avait planté{1). Selon Théo- 
phraste, il n’y avait d'Oliviers qu'à quarante milles de la mer. 
Fenestella affirme que sous le règne de Tarquin l'Ancien, c’est-à- 
dire vers l'an 180 de Rome, il n'existait pas encore d'Oliviers en 
ltalie, en Espagne et en Afrique. Columelle considère cet arbre 
comme le premier et le plus utile des arbres. Caton rapporte que 
de son temps on ne connaissait pas d'autre huile que celle d'Olive, 
tandis que Pline signale les huiles de chamelea, de ricin , de sésa- 
me, d'amandes, etc. Ce naturaliste comparant l'huile d'olive au vin, 
dit que la première prend un goût désagréable quand on la garde, 
en quoi elle contraste avec le vin. La nature, ajoute-t-il, a mon- 
tré en cela une grande prévoyance ; car, comme le vin sert d'ins- 
trument à la dissolution et à l'intempérance, elle n’a pas voulu 
contraindre l’homme à en faire usage; même , elle lui a donné le 
moyen de le £ arder, rendant le vin meilleur quand on le conserve. 
Au contraire , elle n’a pas voulu qu'on épargnât l'huile , et, pour 
cette cause , elle l’a rendue vulgaire, commune à tout le monde et 
peu susceptible de conservation. 
L'Olivier, comme emblème de la paix, a inspiré à Sophocle 
l'éloge suivant qui peut également s'appliquer à la Religion : 
« Une plante qui n'a pas été semée par la main de l’homme, mais qui à 
cru spontanément el nécessairement dans le grand ordre établi par la 
sagesse créatrice; une plante redoutable à ses ennemis, et si profondément. 
entrée dans le sol, que nul homme des temps anciens ou modernes n'a pu 
parvenir à la déraciner OEdipe. Col. 694. 
(1) Suivant le proverbe provençal Qulivié di toun gran, Castagné di 
loun pairi, Amour tiouni. N'espère jouir que du Mürier que tu as planté. 
du Châtaignier qui l'a été par ton père, et seulement de l'Olivier de ton 
aïeul. 
