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de la loi qui régit la nature vivante. La vie présente dans tous 
les êtres qui en jouissent les phénomènes de la naissance, du 
développement, de la reproduction et de Ja mort; chacun de ces 
phénomènes se produit d'une manière analogue dans les plantes 
et les animaux : la naissance, par l'éveil d’un germe, le développe- 
ment par la nutrition, la reproduction par la fécondation, la 
mort par la dissolution; l’existence des sexes dans les plantes est 
donc une des conséquences de la vie. 
Un autre caractère des Dicotylédones apétales , c'est de pré- 
senter à peu près exclusivement des végétaux ligneux. La plupart 
de nos arbres forestiers appartiennent à cette grande division , 
et se partagent en deux classes principales et très-distinctes , 
les Amentacées et les Conifères, qui se subdivisent en de 
nombreuses familles et forment une double série progressive. 
Ainsi les Amentacées présentent successivement les groupes 
nombreux des Saules, des Peupliers, des Platanes, des Ormes, 
des Bouleaux , des Charmes, des Châtaigniers et des robustes 
Chênes , tandis que les Conifères, qui jouissent d’une noble pré- 
rogative, celle de n’être pas assujettis à la perte de leur feuillage, 
s'élèvent progressivement des Ifs aux Genévriers, aux Cyprès, 
aux Pins, aux Sapins, aux Mélèzes et aux Cèdres enfin, qui oc- 
cupent le sommet du règne végétal comme celui du Liban , du 
Taurus, de l’Atlas, de l'Himalaya. 
Tous ces nobles végétaux nous charment par leur beauté; nous 
admirons leur port, leur élévation , leur cime tantôt pyramidale, 
tantôt arrondie ; nous aimons à les voir isolés ou groupés, s’éten- 
dre en vastes forêts, s'élever par zones sur les flancs des hautes 
montagnes, ou s’enfoncer dans les ombreuses vallées, composer 
entre eux des harmonies charmantes par tous leurs contrastes de 
couleurs, de formes, d’aspects. 
Il est à remarquer que toute cette beauté si majestueuse de 
os arbres forestiers n’emprunte rien des fleurs ; elle est d'un 
ordre supérieur à l'éclat des couleurs, à l'élégance des formes de 
ces gracieuses productions; elle parle plus au cœur qu'aux yeux. 
