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leur douleur à la mort de leur frère, avaient été mélamorphosées 
en Peupliers, et leurs larmes en Ambre (sans doute à cause du 
baume de leurs bourgeons). Ils consacraient ces arbres à Hercule ; 
et les Romains, leurs imitaleurs , faisaient des sacrifice à ce dieu 
en se couronnant de Peuplier. 
Tam Salii ad cantus incensa allaria cireum , 
Populeti adsunt evincti tempora ramis. 
Virg.. Æneis. lib. 8. 
Dans notre siècle positif, les Peupliers , bien plus encore que les 
Saules, ont le mérite d'être utiles à toutie monde et surtout à la 
petite propriété, à la plus humble fortune. Ils ont quelque chose de 
populaire. Tout le monde n'a pas le moyen d'employer le Chêne et 
même l'Orme et le Frêne dans la construction de sa maison: [ n’est 
pas donné à tout le monde de planter le Chêne pour ses arrière-ne- 
veux. La Providence a pourvu aux besoins des petits comme des 
grands; elle a appropriéle Chêne aux temples, aux palais, aux chà- 
teaux destinés à durer des siècles; elle a adapté le Peuplier à la 
chaumière. Rapide dans son développement, croissant dans tous les 
sols, docile à se façonner en poutre ou en planche , en bûche ou en 
fagot, en échalas ou en ramure, il se multiplie, se prodigue à 
tous les besoins. 
A la vérité, il dure peu, mais il vient vite, et celle qualité com- 
pense le défaut. Autrefois, dans un siècle plus prévoyant que le 
nôtre, un petit propriétaire de la Flandre, à la naissance d'une 
fille, plantait force Ypréaux qui vingt ans apres constituaient 
déjà une dot et amenaient un mari. Mais si la petite fortune doit 
cultiver le Peuplier pour les besoins prochains, la grande doit 
planter le Chêne pour les générations futures, comme l'Etat pour 
les monuments publics, pour la marine, pour les nécessités de Ja 
guerre. Sans cette distinction, si l’on ne faisait la part de chacun, 
il arriverait que les Peupliers mériteraient le reproche que leur 
fait M. Rougier (1) « de déranger toutes les anciennes traditions 
» relativement aux arbres de prix qui occupent le sol pendant une 
(4) Cours d'agriculture pratique, t. 4, 513. 
