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Le Platane, seul de son genre et de sa tribu(1), est l’un des 
arbres qui jouissent de plus de célébrité. Il ne la doit ni à l'éclat 
de ses fleurs, ni à l'utilité de ses fruits, mais à la beauté que lui 
donnent sa grandeur, son élévation, son port majestueux, sa vaste 
cime, son écorce lisse, sa large feuille palmée. Il présente deux 
qualités dont la réunion est fort rare : l'accroissement rapide et la 
longévité, et il en résulte qu'entre tous les arbres, le Platane est 
celui dont nous pourrions citer le plus de spécimens célèbres par 
leurs dimensions colossales. 
Le Platane originaire de l'Asie a été successivement importé 
dans la Grèce, dans l'Italie, dans les Gaules. Les Persans lui 
attribuaient la vertu de purifier l'air, d'écarter la peste, et ils en 
multipliaient les plantations. (2) Il était connu de Salomon qui 
signale sa beauté dans les vallées du Liban , comme le Ceèdre en 
décorait les flanes et les sommets. 
Hérodote et Ælien mentionnent un Platane situé dans Ja Lycie, 
d'une hauteur prodigicuse, et sous lequel Xerxès s'arrêta un jour, 
peut-être avant de passer le Bosphore. Cette station sous le Platane 
présenta sans doute quelque circonstance particulière, puisque les 
courtisans du roi des rois s'en prévalurent pour la lui rappeler 
chaque année en lui envoyant une image de cet arbre en or 
massif. C'était sans doute aussi l’adulation qui avait donné lieu à 
la fable d’après laquelle un Platane se convertit en Olivier à Lao- 
dicée à l’arrivée de Xerxès. 
Un autre Platane, situé également dans la Lycie, où il ombra- 
geait une fontaine, avait un tronc creux dont la cavité avait trente 
mètres de circonférence et dans lequel le Consul Licinius Mutianus 
passa la nuit avec dix-huit personnes de sa suite. 
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(1) C’est au moins l'opinion de M. Spach , fondée sur de longues recher- 
ches. 
(8) Ceux qui ont voyagé en Perse, dit Chardin, ont été étonnés de la 
beauté des jardins royaux d'Ispahan , plantés de Platanes toujours verts, 
malgré la chaleur excessive du climat, par les soins que l’on prend d’en- 
tretenir la fraicheur des racines par des rigoles d’eau courante. 
