( 457 }) 
Ce bel arbre est conuu depuis l'antiquité comme arbre fruitier, 
et comme arbre forestier, par l'utilité de son fruit et de son 
bois. Pline signale déjà la greffe dont on faisait usage pour pro- 
pager les meilleures variétés du fruit; dans une partie de nos 
provinces du centre et du midi, il entre pour beaucoup dans la 
subsistance des populations pauvres ; il paraît sur la table du 
riche , sous le nom de marron de Lyon ou de Lucques, et réunit 
l'agréable à l’utile. 
La qualité du Châtaignier comme bois de charpente est su- 
jette à controverse; l’on n'est pas d’accord sur sa force, sa solidité, 
sa durée. On avait cru reconnaître le Châtaignier dans les char- 
pentes de nos anciens monuments, lorsque Buffon après un mûr 
examen, a déclaré qu'elles étaient en chêne blanc (à grappe ou 
pédonculé) variété du Rouvre (4). 
Le Châtaignier est au nombre des arbres dont la longévité est 
la plus grande , et qui atteignent les dimensions les plus colossales. 
Nous pourrions en citer un grand nombre, tels que ceux que nous 
avons vus à Royat près de Clermont en Auvergne, au Mont-Dore, 
à Montmorency, à Marly ; celui des environs de Sancerre dont le 
tronc à dix mètres de circonférence; celui du comté de Glocester 
qui en à dix-sept. 
(1) Voici ce qu'il dit à cet égard : 
« J'ai eu occasion de voir quelques unes de ces charpentes , et j'ai re- 
connu que ces bois prétendus de Châtaignier étaient de Chêne blanc à gros 
glands, qui était autrefois bien plus commun qu'il ne l’est aujourd’hui en 
France, par une raison bien simple : c’est qu'autrefois, avant que la France 
ne fût aussi peuplée, il existait une quantité bien plus grande de bois en 
bon terrain, et par conséquent, une bien plus grande quantité de ces 
Chênes dont le bois ressemble à celui du Châtaignier. 
Le Châtaignier, continue le grand naturaliste, affecte des terrains parti- 
euliers , il ne croit point, ou vient mal dans toutes les terres dont le fond 
est de matière calcaire ; il ya donc de très-grands cantons et des provinces 
entières où l’on ne voit point de Châtaigniers dans les bois, etnéanmoins on 
nous montre dans ces mêmes cantons, des charpentes anciennes qu'on 
prétend être de Châtaignier et qui sont de l'espèce de Chêne dont je viens 
de parler. » 
