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l'étendue de ses robustes bras, au pittoresque de sa forme où l'art 
cherchera toujours le modèle de la grâce unie à la majesté. 
A la beauté, le Chêne joint la force dont son nom robur est 
synonyme. Le plus souvent 
Son front au Caucase pareil , 
Brave l'effort de la tempête. 
non seulement son bois présente la contexture la plus serrée, les 
fibres les plus robustes , les plus élastiques , mais il joint encore 
la durée à la dureté. Aussi le Chêne est-il le plus utile des arbres 
de l’Europe, au moins aux grands travaux, aux monuments 
publics, à la marine. 
Toutes ces qualités ont donné au Chêne une célébrité de tous 
les temps. En Europe, avant l’ère de la civilisation, il avait quel- 
que chose de sacré aux yeux des hommes qui vivaient dans les 
forêts et trouvaient leur subsistance dans ses fruits. 
Ovide met le gland au rang des fruits qui faisaient les délices 
des hommes pendant l’âge d’or : 
Arbuteos fœtus montanaque fraga legebant 
Cornaque , et in duris hærentibus mora rubetis, 
Ét quæ deciderant patulà Jovis arbore glandes. 
Met. liv. I. 
Le Chêne tenait lieu de temple, il rendait des oracles, il servait 
de refuge contre la persécution. Il était l'emblème de la grandeur 
et il était consacré au maître des dieux. La civilisation en lui en- 
levant ce prestige reconnaît cependant tous les bienfaits qu’elle 
lui doit. C'est le Chêne qui donne la durée à nos constructions, 
à nos monuments, à nos vaisseaux. 
* Le Chêne, en formant l'essence de la plupart de nos forêts, en 
fait la principale beauté qui est encore relevée cà et là par des 
individus que le temps ou la hache ont respectés, et qui ont pris 
des dimensions colossales. Ainsi, dans la belle forêt de Fontaine- 
bleau, s'élève près du rocher connu sous le nom du Nid de l’Aigie, 
