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l'organisme est plus parfait encore et qui compte le Cyprès, le 
Pin , l'Araucaria, le Sapin , le Mélèze, et enfin le Cèdre , le ma- 
jestueux dominateur du règne végétal tout entier, devant lequel 
s'incline le Chêne lui-même. 
Cette famille, comme la précédente, présente les arbres qui 
forment les profondes forêts, qui couvrent de vastes régions. Sem- 
blant dédaigner de plaire, comme les autres végétaux, par le 
charme des fleurs , ces deux familles possèdent la beauté des for- 
mes majestueuses, l’élévation des troncs surmontés de hautes 
cimes pyramidales , des dômes impénétrables aux rayons du soleil. 
Leur noble destination est de favoriser la civilisation en offrant 
à l’homme des matériaux pôur élever des cités, pour construire 
des vaisseaux qui rapprochent les peuples séparés par les Océans. 
C'est ainsi que des forêts verdoyantes se transforment dans nos 
ports en forêts de mâts pour porter notre pavillon sur toutes les 
mers, aborder tous les rivages. 
Les Conifères, tout entiers à cette grande vocation, abandonnent 
à d’autres familles plus humbles le soin même de nourrir l'homme 
de leurs fruits, sans doute parce que le roi de la création n'était 
pas destiné à vivre dans les forêts. Le pignon de quelques Pins, 
et le fruit du Ginkgho offrent seuls quelques substances alimen- 
taires. 
Îls joignent à la force, à la solidité, communes avec les Amen- 
tacées, une qualité plus précieuse encore : l'mcorfuptibilité qu'ils 
doivent particulièrement à leur sève résineuse , et qui a valu, par- 
ticuhèrement au Cèdre, l'honneur de servir à la construction du 
temple le plus célèbre du monde, La supériorité des Conifères se 
manifeste encore dans une plus grande longévité , dans la préro- 
gative de présenter constamment les sexes de leurs fleurs séparés, 
souvent même sur des individus différents, ce qui montre, comme 
dans la série animale, une organisation plus composée, plus avan- 
cée que dans les familles hermaphrodites. Ils offrent le plus sou- 
vent encore l’avantage d'avoir leur feuillage persistant. Quelle en 
est la raison? « Pourquoi, malgré le froid des hivers du Nord , les 
