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Maintenant de terreurs chacun est obsédé, 
Chez les témoins du fait, une folle panique, 
De regard en regard déjà se communique. 
La peur a tout grossi, tout tient du merveilleux : 
Ce sont des escadrons qui, rangés dans les cieux , 
Brandissent fièrement la lance flamboyante. 
Sur des coursiers de feu d’une taille effrayante, 
Le signal est donné : l’armée en vient aux mains. 
On se mêle, on se presse, en efforts plus qu'humains, 
Les différents partis disputent de vaillance ; 
Et le sang que l’on voit couler en abondance 
En théâtre d'horreur change les champs d'azur. 
De cela l’effroi tire un parti bien plus sûr : 
Tandis que se répand le bruit de ces merveilles , 
D'extravagants récits remplissent les oreilles ; 
De batailles, de sang, voire de tremblements 
Remuant des cités jusqu’en leurs fondements , 
Ou d’autres que la flamme engloutit tout entières ; 
Ou bien c’est la famine, ou d'immenses rivières 
Qui couvrent un pays de leurs montagnes d'eau ; 
On parle de tempête ou d’horrible fléau ; 
De tous les maux auxquels cette vie est sujette , 
D'empires renversés, dont la chüte était prête , 
Car le destin d'avance en prononca l'arrêt : 
Même à leurs yeux soumise au souverain décret, 
La nature chancelle et marche à sa ruine. 
Voilà ce que pourtant l'ignorance imagine. 
Le sage philosophe, esprit spéculatif, 
Pense tout autrement : il contemple, attentif, 
Le brillant phénomène ; aidé de la science, 
Il s'applique à chercher ce qui donne naissance 
A ces corps lumineux, règle leurs mouvements, 
Et quels matériaux forment leurs éléments : 
Recherche en vérités jusqu'ici peu féconde !.… 
