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Mais cependant la nuit, ombre immense, profonde. 
S'abaisse ; enveloppés d’épaisse obscurité , 
Les vastes cieux, la terre ont perdu leur clarté , 
Et d'ordre et de beauté l’on cherche en vain la trace, 
Toute distinction à cette heure s’efface , 
L'univers est éteint, et la variété 
Fait place désormais à l’uniformité. 
Tel est donc ton pouvoir, à divine lumiere , 
D'animer, créer tout dans la nature entière. 
En ce triste moment que je plains le destin 
De celui que la nuit a surpris en chemin ; 
Il avance, il s'égare au milieu des ténèbres , 
Mille pâles terreurs, mille pensers funèbres 
Frappent son esprit : rien ne vient le consoler. . 
Point de rayon ami qu'il voie au loin trembler, 
Parti de l’humble chaume ou l’altière demeure. 
Peut-être impatient, préoccupé de l'heure, 
Tandis qu'il se dépèche et du pied va toucher 
Des racines de jonc qui le font trébucher ; 
Autour de lui s’épand le feu follet bleuâtre, 
Ou rassemble ses feux sur la mousse verdâtre 
Et trace un rais de flamme, éblouissant, trompeur. 
Leurrés par cet éclat, enfant de la vapeur, 
Que sans cesse elle éteint, sans cesse elle rallume , 
Cavalier et monture , en un gouffre qui fume , 
Disparaissent ensemble engloutis à l'instant. 
Sa femme, ses enfants, de jour en jour pourtant, 
Accusent son retard, la source de leurs peines, 
Et gémissent, perdus en conjectures vaines. 
La nuit, en d’autres temps, de bonheur messager, 
Le même météore écarte tout danger. 
Assis sur le cheval, il brille à sa crinière. 
Et ses utiles feux montrent la fondrière 
À laquelle conduit un sentier sombre, étroit, 
