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côte de l’homme qui creuse le sillon des champs ou qui assouplit 
le fer à coups de marteau , il y a d’autres hommes qui se livrent 
aux silencieuses conceptions intellectuelles et ne prennent de repos 
que lorsque ces conceptions se sont suffisamment épurées en pas- 
sant et repassant au creuset de la pensée; de la pensée, cette 
divine alchimie qui , plus réelle que l’art chimérique de la trans- 
mutation des métaux, rend réellement en or pur les matières sou- 
mises à son invisible travail, quand ce travail est lent, laborieux, 
réfléchi. Car loin de moi la prétention d'établir que tous les tra- 
vaux de l'intelligence humaine produisent cet or pur dont je vous 
parlais tout à l’heure. Hélas ! le contraire n’a été que trop souvent 
constaté ; trop souvent l'intelligence humaine s’égare dans les 
vastes champs dela conception et des systèmes, quand elle n’a pas 
à ses côtés la raison et la morale pour la diriger, la conduire, la 
mener à bonne fin. Privé de ces guides aussi sûrs que prévoyants, 
l'écrivain ressemble au navigateur sans boussole et sans carte , à 
l'architecte sans compas et sans niveau. 
Vos travaux sont là, Messieurs, pour témoigner que vous êtes 
restés dans ces sages limites, pour témoigner que l’étrangeté, le 
péle-méle et l'utopie si cultivés de nos jours, que le besoin de 
célérité, que l’impatience du résultat, qui semble être le carac- 
tère dominant de notre époque, n’ont pu vous faire sortir du cerc.e 
divin que la main de Dieu a tracé à l'homme et en-dehors duquel 
il n’y a que mélée et confusion! Vous n’avez pas imité ces esprits 
impatients, avides, réêveurs, qui se croient armés de la baguette 
créatrice du bon Perrault, et qui, hélas! n’ont en main que la 
pioche du démolisseur ! Vous avez senti que le monument du 
progrès doit s'élever lentement , de l'apport successif que chaque 
siècle lui amène , et non sortir tout d’un jet du génie d'un seul 
homme, comme Minerve du cerveau de Jupiter, comme une statue 
coulée en bronze sort du moule qui reçut et retint la fonte en 
ébullition. 
Voici, Messieurs, l'analyse rapide de ce que vous avez apporté 
de matériaux, en 1849 et en 1850, pour l'édification de ce monu- 
