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tient (1), il a trouvé l’éthérisation qui endort les douleurs les plus 
vives, et laisse à la main de l'opérateur sa liberté d'action pour le 
travail terrible, mais salutaire qu'il poursuit. 
Le microscope lui découvre le monde des infiniments petits, et le 
télescope le rapproche des astres, ces géants de l'espace. Qu'a-t-il 
besoin d’ailleurs de ces instruments perfectionnés? La connaissance 
qu'il a des lois immuables de la nature lui fait deviner , par ses 
calculs, l'heure précise où une nouvelle planète apparaîtra à l'ho- 
rizon (2). e 
L'homme a de tout temps aimé à porter les yeux vers les champs 
de l'infini pour en connaître les secrets : ce n’est pas en vain, peut- 
être, que Dieu, suivant la belle expression du poëte, lui donna un 
front sublime , et voulut qu'il regardät le ciel, et qu'il élevät le visage 
vers les astres (3). 
Les Titans n'avaient d'autres moyens d’escalader le ciel que d’en- 
tasser Pélion sur Ossa, l'homme de nos jours , non moins indiseret , 
non moins impatient de satisfaire cette curiosité qui le consume, se 
livre sans hésiter à de fragiles machines qui le transportent dans les 
planes de l'air. | 
Il reproduit impunément l'expérience si fatale au fils de Dédale. 
Sans doute, sauf quelques faits nouveaux d'appréciation hygro- 
métrique, il n'est rien résulté de bien utile pour la science de ces 
tentatives hardies ; mais qui oserait dire qu'elles ne sont pas le pré- 
lude providentiel de quelque découverte sérieuse ? 
Et durant cette période, ce ne sont pas seulement les sciences 
physiques qui ont progressé , les sciences naturelles, morales, indus- 
(:) Opus est divinum sedare dolorem. 
(Hipp.) 
(2) Planète Leverrier. 
(3) Os homini sublime dedit , cæœlunique tueri 
Jussit, et erectos ad sidera tollere vulius. 
(Horat.) 
