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trielles, économiques , les arts ont marché du même pas, ont opéré 
les mêmes merveilles aux yeux du monde ébloui. 
Il serait intéressant de rechercher les causes qui ont entravé autre- 
fois le complet développement de la science. 
Aux époques où des découvertes, importantes pour le temps où 
elles ont été faites, promettaient un progrès immédiat, la science 
encore renfermée dans une sorte de sanctuaire, était le patrimoine de 
castes qui, loin dela vulgariser, s’en servaient comme d’un moyen de 
domination; plus tard, surprise par le génie aventureux de quel- 
qu'adepte du grand œuvre , elle fut exclusivement employée à la re- 
cherche de ces secrets fameux, décevantes chimères du moyen-âge; 
le savant n’était plus qu’un astrologue ou un magicien absorbé dans 
les calculs de la cabale. 
La religion, mal entendue, s’effraya à son tour de la hardiesse 
avec laquelle des esprits audacieux sondaient les secrets de la nature 
et levaient le voile mystérieux dont Dieu semblait avoir voulu cou- 
vrir l'œuvre de ses mains. 
On crut voir, notamment dans la démonstration des lois immuables 
du monde, une attaque contre la divinité elle-même, contre les 
saintes écritures. La théorie du mouvement de la terre autour du so- 
leil immobile fut considérée comme un démenti donné à la Genèse, et 
après une rétractation humiliante , 
Galilée expia par'trois ans de prison 
L’inexeusable tort d’avoir trop tôt raison. 
Quand enfin la science sortit de ces épreuves pour s'épurer au 
contact des hommes de génie, observateurs sagaces et libres des 
lois de la nature, loin de s'épanouir sous la déduction logique des 
faits expérimentés, elle rencontra un nouvel obstacle dans cet esprit 
de synthèse dont les Descartes et les Newton ne surent pas toujours 
eux-mêmes entièrement se garantir ; on l'emprisonna dans ce qu'on 
appelait alors un système, méthode à priori, dans laquellele progrès 
