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n'auraient-ils pas inspiré aux masses cette confiance dont nous nous 
félicitions en commençant ? 
Cette confiance, Messieurs, les sociétés savantes des départements 
ont pour principale mission de l’entretenir au milieu des intérêts 
qu'elles sauvegardent, et l'on rendra à la Société des Sciences, de 
l'Agriculture et des Arts de Lille, cette justice, qu'elle comprend bien 
et qu'elle remplit fidèlement son mandat. 
Vous en avez tout récemment donné une preuve éclatante à l’occa- 
sion du projet de loi sur la représentation de l'agriculture. 
Il s'en est fallu de bien peu que l'on n’enlevât à votre patronage 
l'agriculture qui vous doit tant. 
Votre crime, c'était de n'être pas exclusivement agricole; votre 
crime, c'était de vous occuper, aussi, des sciences , des lettres, des 
Vous avez protesté vivement contre cet ostracisme de la science , 
prononcé par des hommes qui, comme les juges d’Aristide , se fati- 
guaient sans doute d'entendre dire qu’elle était utile... et malgré 
une première défaite, vous avez fini par l'emporter : le triomphe du 
bon sens peut être retardé , mais sa cause n'est jamais complétement 
perdue en France. 
Vous n'en avez pas moins été frappés de ces effrayants symptômes 
de défiance qui surgissent du sommet des pouvoirs publics contre la 
science; déjà, une première fois , dans une occasion plus solennelle 
encore, n'avait-on pas recommandé — de haut — pour la plus im- 
portante des fonctions politiques de ce temps, le choix d'hommes , 
pris de préférence en dehors des classes savantes et lettrées? 
N'était-ce pas le cas de reproduire le mot de Rivarol, et, à ceux 
qui croient que les hommes d'esprit ont toujours perdu la France, 
de répondre avec le malin journaliste : Que ne la sauviez-vous 
alors..…....? 
Triste aberration, oubli cruel des conditions de notre siècle et de 
notre gouvernement. 
A la rigueur, les monarchies peuvent subsister en entretenant 
