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der dans votre généreuse mission, vous ouvrez tout grands vos cartons 
de Raphaël, présent de Wicar, aux graveurs envoyés par M. de Luynes, 
ce Mécènes de l'époque, et vous confiez vos autres chefs-d'œuvre aux 
procédés photographiques si merveilleux de votre compatriote Blan- 
quard-Évrard. 
Et la collection Moillet , classée par vos soins, suivant les règles de 
la science ethnologique , vient offrir un champ nouveau à l'étude des 
races humaines et de la géographie. 
Certes, Messieurs, je suis loin de garantir que dans cette marche 
utilitaire de la science, l’art et la poésie n'auront pas laissé quelques 
lambeaux de leur parure aux buissons du chemin. 
Déjà le touriste se plaint de ce parcours, à heure fixe, en ligne 
droite, qui enlève au voyage le charme de l’imprévu ; le paysagiste 
blasphème contre la monotone fécondité d’un sol qui n'offre plus la 
moindre lande en repoussoir; le chantre d'une nature de convention 
cherche vainement pour la couronne romantique de Cérès les coque- 
licots et les bluets arrachés de nos champs, comme herbes malfai- 
santes, par le classique sarcloir ; 
Tous demapdent où est le pittoresque et ce que sont devenus les 
villageois des idylles de Theocrite ou de Virgile, et les bergers et 
bergères des bords de Lignon. 
Soyons glorieux de leur montrer, en réponse, cette rustique 
cohorte des travailleurs des champs qui font, je ne crains pas de le 
dire , le plus bel ornement de cette solennité ! 
Bénissons ces fronts hälés par le soleil, ces tailles courbées par 
le travail de la terre, ces rides précoces amenées par les soucis de 
l'économie ! 
Bénissons ces rudes garçons de charrue, ces bergers vigilants, ces 
filles de ferme! nous ne leur devons pas seulement la fécondité de 
nos campagnes , l'élément essentiel de notre existence, à nous autres 
gens des villes, nous leur devons encore des exemples incessants de 
la pratique des vertus modestes, — les plus rares de toutes, — des 
exemples de fidélité, de probité, de courage , de dévouement à leurs 
maitres. 
