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premier , à peser l’atmosphère et évaluer la hauteur à laquelle 
on s'élève dans cet océan aérien ; le second, à mesurer les 
forces électriques et magnétiques, à trouver le poids de notre 
planète, et, par suite, celui du monde entier. — Ainsi, par l’é- 
tude des changements de volume et d'état, que la chaleur fait 
subir aux différents corps liquides, solides ou gaz, la physique 
nous apprend, soit à mesurer cet agent lui-même , soit à régu- 
lariser la marche des chronomètres, soit à faire de la force élas- 
tique de la vapeur, les plus gigantesques applications aux arts, 
à l'industrie , à la locomotion sur terre et sur mer. 
La même science définit le son, en mesure la vitesse, recherche 
les diverses circonstances de sa propagation à travers les corps 
jusqu'à l'organe de l’ouie, et répand une vive clarté sur la théo- 
rie et la construction des instruments de musique de toute 
espèce. — L'étude qu’elle fait du mode de propagation de la lu- 
mière au travers des différents milieux, de son mode de réflexion 
à leur surface de séparation, permet de remédier aux défauts de 
la vue, dote l'astronomie en particulier et toutes les sciences 
d'observation en général, de ces précieux instruments , qui, dé- 
cuplant plusieurs fois la grandeur des objets , rendent les inves- 
tigations plus faciles et plus fécondes. En démontrant la nature 
hétérogène des radiations lumineuses , elle nous laisse entrevoir 
l'identité des causes des phénomènes de chaleur et de lumière , 
nous explique la beauté fidèle des merveilleux effets du daguer- 
réotype, la plupart des éclatants météores que nous offre parfois 
l'atmosphère , d’autres phénomènes plus brillants encore que le 
physicien reproduit dans ses cabinets, et qui l'ont conduit à saisir 
si bien la cause de leur génération, qu'il a pu prédire de nou- 
veaux faits, auxquels l’expèrience est venue ensuite donner une 
entière confirmation. 
A la Physique appartient l'étude des propriétés des aimants, 
de la boussole, qui nous a donné les deux Amériques ; des phé- 
nomènes électriques que nous produisons à la surface de la terre, 
