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ou qui se manifestent dans les régions de l'air, par les éblouis- 
santes clartés de l'éclair, les capricieux éclats de la foudre et les 
majestueux roulements du tonnerre. C’est elle encore, qui , ap- 
pliquant la force électrique , que développent dans un circuit le 
contact de substances hétérogènes et l'action chimique , prouve 
la possibilité de son emploi comme moteur, décompose un corps 
complexe, pour recouvrir de l'un de ses éléments un autre corps 
de nature quelconque, en rendant ainsi plus faciles et plus géné- 
raux les procédés de dorure et d’argenture. C’est elle enfin, qui 
par un prodige que notre siècle voit s'accomplir, lançant la 
même électricité dans un fil métallique d’une longueur convena- 
ble, va effacer complétement les distances, et établir une corres- 
pondance aussi rapide que la pensée entre les peuples des contrées 
les plus lointaines. 
Cette indication sommaire de quelques-uns des points dont la 
physique s'occupe, et des plus beaux résultats auxquelles elle est 
déjà parvenue, suffit pour en montrer l'importance présente, 
faire pressentir la grandeur de l’avenir qui lui est réservé, pour 
légitimer enfin l’ardeur, presque fébrile, avec laquelle on se livre 
actuellement à une étude de plus en plus approfondie de cette 
belle science. 
Mais, avec le perfectionnement des procédés mécaniques , des 
appareils et des méthodes , nous voyons le doute s’élever peu à 
peu sur la valeur des résultats regardés jusqu’à ces dernières an- 
nées comme l'expression de la vérité. Quelques physiciens, doués 
d'un esprit éminemment observateur et critique, moins disposés 
à admettre comme lois naturelles, des relations dont la cons- 
tance n'a été déterminée que dans des limites trés-rapprochées, 
ou par des méthodes entachées de sources d’erreur évidentes , 
ont repris quelques-uns des travaux dont on admettait les consé- 
quences, et sont venus détruire pour ainsi dire les lois qu’avaient 
trouvées leurs devanciers. 
C’est ainsi que nous assistons aujourd’hui à une sorte de dé- 
