(28) 
Des sciences aprés Aristote. — Décadence de la Grèce. 
Les guerres que se livrèrent les successeurs d'Alexandre, 
déterminèrent les savants à se réfugier en Egypte (300 av. J.-C.) 
où ils allérent créer l'école d'Alexandrie , sous la dynastie des 
Ptolémée. Cette école, qui eut pour chef un célèbre géomètre, 
Euclide, ne produisit pas de naturalistes bien distingués, parce 
qu’elle abandonna la voie expérimentale , et qu’elle substitua 
trop souvent les théories ou l’autorité du maître à l'observation; 
oubliant , dit M. Charles d’Orbigny, qu'en fait de science, il n'y 
a pas de révélation, et que l'expérience est l'unique source du 
savoir (1). 
En revanche , elle produisit plusieurs physiciens distingués ; 
entre autres Ctésibius, l'inventeur des pompes, et Héron, son 
élève, à qui l’on doit plusieurs machines d’hydraulique, en par- 
ticulier la fontaine qui porte son nom, un traité des machines à 
vent, et qui paraît avoir eu le premier l’idée de l'emploi de la 
vapeur comme force motrice. 
En dehors de l’école d'Alexandrie, et à la même époque, 
vivait à Syracuse, Archimède, grand mathématicien et physicien, 
créateur de la mécanique et de l’hydrostatique, possédant des 
notions sur la réflexion et la réfraction de la lumière, et dont 
le nom seul rappelle des principes ou des machines qui ont tra- 
versé intacts la chaine des âges, en rendant de précieux services 
à la science, à l’industrie et aux arts (2). 
(1) Je saisis cette occasion de citer, comme une source à laquelle j’ai puisé , le 
discours très-remarquable de M. Ch. d'Orbigny, dans son introduction au diction- 
naire d'histoire naturelle qu’il publie actuellement. 
(2) Ou sait qu'Archimède fut tué dans le tumulte qui suivit la prise de Syracuse 
par les Romains , l'an a12 avant J.-C. Vers la même époque vivait 4 Rhodes, le 
plus grand astronome de l’antiquité, Hipparque de Nicée. 
