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Ne pouvant citer ici chaque nom et chaque découverte de cette 
période du moyen-âge, où la lumière manque, je terminerai l’a 
perçu rapide que je viens d'en faire par une remarque générale. 
Il n’est pas donné à l’homme d’apercevoir immédiatement une 
vérité sous toutes ses faces. Il lui faut quelquefois bien du temps 
et du travail pour la tirer du chaos où elle semble ensevelie. 
Pendant longtemps il peut élre égaré par une vaine illusion. 
Mais, tout en cherchant à la dégager du côté où elle semble lui 
apparaître, il découvre des circonstances extérieures, des pro- 
priétés nouvelles qu’il n'avait pas soupçonnées et qu’il ne pou- 
vait rechercher. C’est ainsi qu'un travail expérimental, bien 
qu'il n’ait d'autre guide qu'une théorie hasardée, d'autre but 
que la découverte d’une propriété ou d’un corps imaginaire, 
conduit cependant presque toujours à de; résultats nouveaux et 
quelquefois aussi importants qu'inattendus. Le travail serait plus 
profitable sans doute, s’il était dirigé par une intelligence supé- 
rieure, qui pût apercevoir la portée de ses recherches, saisir les 
liens qui enchainent les faits les uns aux autres, développer cha- 
cun d'eux en raison de son importance, enfin embrasser tous 
les phénomènes et leurs lois, pour en déduire la cause unique 
qui les régit. Mais ces intelligences n'apparaissent qu’à de rares 
intervalles, et comme pour venir en aide à l'humanité, en plan 
tant sur sa route quelques grands jalons,auxquels les générations 
puissent rallier. 
En attendant, l’on profite des résultats, des découvertes isolés 
auxquels arrivent, par des voies indirectes, des esprits médio- 
cres, ou même des intelligences supérieures. Chaque siècle a 
donné naissance à l'observation de quelques faits nouveaux plus 
ou moins importants. Le nombre de ceux-ci est allé s’accrois- 
sant avec une rapidité variable selon les époques. Leur ensemble 
ne forma dans le principe qu'une espèce de catalogue, où une 
foule de richesses étaient dispersées sans ordre, et qui ne pou- 
vait pas constituer un corps de doctrine que l’on pül appeler 
