( 36) 
une science. Ajoutons enfin que ces richesses restèrent incon- 
nues à la plupart des hommes qui se livraient à l'étude de la 
science ; d’abord, parce que chacun d'eux émettait ses idées sans 
rop se préoccuper de celles de ses contemporains ou de ses pré- 
décesseurs ; ensuite, parce que la d fficulté de publier et de ré- 
pandre ses ouvrages rendait inutile pour les uns l’expérience 
acquise par les autres. De façon qu'il est arrivé, et qu’il arrive 
encore maintenant, que l’on découvre des faits qui étaient déjà 
inscrits dans ce grand catalogue. Telle découverte, que nous avons 
vu apparaître de nos jours, avait été faite bien antérieurement 
par des hommes dont les œuvres sont restées généralement in- 
connues, ou dont le nom a été effacé par le temps des annales 
de la science. Toutefois, pour être vrai, il faut bien reconnaître 
que, le plus souvent, ces découvertes de lois ou de phénomènes 
n'étaient qu’à peine énoncées et n'avaient pas conduit leurs au- 
teurs aux conséquences importantes que d’autres savants sont 
venus ensuite en déduire. 
RÉSUMÉ DU MOYEN-AGE. 
En rèsumé, le moyen-âge, pas plus que l’antiquité, ne créa la 
vraie méthode expérimentale. Durant la plus grande partie de 
son développement, les Arabes de Perse, de Syrie, d'Égypte ou 
d’Espagne, furent à la tête du progrès ; tandis que l'occident ne 
présenta que des sociétés s'organisant au milieu de la barbarie, 
quelques grandes aspirations vers la liberté {les Croisades), beau- 
coup de discussions stériles, enfin quelques découvertes de la 
plus haute importance. Mais, à mesure que l'on approche de la 
fin de cette période, l’on voit, d'un côté, les lumières des Musul- 
mans s'éteindre peu à peu, et ces peuples fatalistes retourner à 
la barbarie ; de l’autre, la jeune Europe, obéissant à la loi na- 
turelle du progrès, s’acheminer vers une ère brillante pour les 
sciences, l'ère moderne. 
