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mêmes milieux, quelle que soit l'inclinaison du rayon sur la sur- 
face de séparation. 
Descaries découvrit encore la force centrifuge, analysa les phé.- 
nomènes de la vue, jeta les bases de la dioptrique, exposa la véri- 
table explication de l’arc-en-ciel, en ramenant, avec une grande 
sagacilé, les phénomènes de coloration à ceux qui se produisent 
dans le prisme, par l'ignorance où il était de l’inégale réfrangi- 
bilité des rayons diversement colorés. Mais, moins sage que 
Gilbert, dans son livre sur le magnétisme, il voulut donner des 
phénomènes que présentent les simants , une explication aussii n- 
vraisemblable que gratuite. Infidèle à sa méthode philosophique, 
il substitua aux hypothèses qu'il avait contribué à détruire, 
d’autres hypothèses qui devaient exercer un empire d'autant 
plus fâcheux et plus durable, qu’elles étaient soutenues de l'au- 
torité de son grand nom. 
C’est ainsi que son système d'un tourbillon , allant de l’équa- 
teur au pôle, éprouvant une forte résistance de la part des mo- 
lécules rameuses des substances magaétiques, et passant plus fa- 
cilement dans un sens que dans un autre, à travers les pôles du 
fer herissés de poils, fut admis pendant plus d'un siècle dans les 
ouvrages de ses disciples et fortifié par l'autorité et l'approbation 
des hommes les plus éminents du siècle suivant. 
GALiLÉE. — Descartes avait été plus profond mathématicien 
que physicien. Galilée (1) fut plus grand astronome. En phy- 
sique, il démontra le premier la pesanteur de l'air (1640), les 
lois de la chute des corps; découvrit, encore enfant, la loi de 
l'isochronisme des oscillations du pendule, imagina la balance 
bydrostatique, et construisit en 1609, sur des principes sûrs et 
rationnels, des lunettes, alors appelées télescopes, (dioptriques), 
peu de temps après que le hasard eut montré à un artisan hollan- 
dais, Métius, et à un Italien, nommé Porta, les effets produits par 
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(1) Galilée, né à Pise en 1564, mourut en 1643. 
